威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的工程師，剛剛開發(fā)了一種非凡的新型植入式裝置。其有望為消除肥胖癥，提供一種全新的解決方案。通過輕輕刺激尾部與大腦連接的申請(qǐng)，該裝置可誘使大腦認(rèn)為已經(jīng)吃飽。雖然傳統(tǒng)治療嚴(yán)重肥胖的常見外科手術(shù)（比如胃旁路術(shù)）也很有效，但也具有危險(xiǎn)的侵入性，并且伴隨著大量具有挑戰(zhàn)性的副作用。

　　研究生 Guang Yao（左）與 Xudong Wang（右）。該小型植入物，幫小鼠減掉了 40% 的體重。

　　過去幾年，研究人員們想到一種新的策略 —— 迷走神經(jīng)刺激（VNS）。迷走神經(jīng)是一根大導(dǎo)管，能夠傳遞大腦和身體之間的信號(hào)。

　　研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這也是胃部向大腦發(fā)出信號(hào)的方式之一。它主導(dǎo)著食欲，讓我們?cè)陲柛箷r(shí)停止進(jìn)食。通過人工手段刺激迷走神經(jīng)，可以減少饑餓感，從而使大腦認(rèn)為胃部已經(jīng)吃撐。

　　2015 年，美食品藥物管理局批準(zhǔn)了首例肥胖控制裝置。這是一種類似心臟起搏器的系統(tǒng)，可以打斷迷走神經(jīng)的通訊，以幫助抑制人們的食欲。

　　遺憾的是，這種被稱作 Maestro 的設(shè)備雖然有效，但外機(jī)相當(dāng)笨重、操作也很麻煩，并且需要經(jīng)常連接到外部電池才能充電。

　　在 Maestro 的基礎(chǔ)上，威斯康星大學(xué)麥迪遜分校研究人員新開發(fā)的 VNS 設(shè)備，實(shí)現(xiàn)了令人印象深刻的巨大飛越。

　　它體積小巧，無蓄電池，可實(shí)時(shí)響應(yīng)胃部運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的電刺激。該裝置由胃壁的起伏提供動(dòng)力，免除了對(duì)電池的依賴。當(dāng)人開始進(jìn)食時(shí)，它僅響應(yīng)于胃部蠕動(dòng)而激活其刺激。

　　借助顯微鏡，Guang Yao 檢查植入式減肥裝置里的納米發(fā)電機(jī)（圖自：Sam Million-Weaver）

　　研究合著者 Xudong Xu 表示：“這些脈沖與胃部運(yùn)動(dòng)相關(guān)，加強(qiáng)了自然反應(yīng)，有助于控制食物的攝入量。它會(huì)自動(dòng)響應(yīng)熱門的生理功能，在需要時(shí)產(chǎn)生的刺激，我們的身體對(duì)此最為清楚”。

　　盡管設(shè)備尚未在人體上進(jìn)行測(cè)試，但他們近期已在動(dòng)物身上完成了測(cè)試，結(jié)果令人難以置信。在大鼠模型中，該裝置可在前 18 天內(nèi)，實(shí)現(xiàn) 35% 的減重。

　　剩余 75 天的實(shí)驗(yàn)，動(dòng)物的體重在持續(xù)緩慢減輕。然而一旦移除裝置，它們又能立即恢復(fù)到正常的進(jìn)食模式和體重水平。

　　接下來，研究人員會(huì)進(jìn)一步完成該植入式裝置，比如添加某種快捷開關(guān)，以便系統(tǒng)輕松打開或關(guān)閉。最后，在人體臨床試驗(yàn)前，還需要開展更大規(guī)模的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。

　　Wang 補(bǔ)充道：“我們期望該設(shè)備比其它技術(shù)更加有效”。有關(guān)這項(xiàng)研究的詳情，已經(jīng)發(fā)表在近日出版的《自然通訊》（Nature Communications）雜志上。原標(biāo)題為：

　　《Effective weight control via an implanted self-powered vagus nerve stimulation device》