近日有研究表明，VR有助于病人減輕疼痛。他們的想法是，通過(guò)讓病人全神貫注于所看到的東西，病人會(huì)從痛苦中分心，在這過(guò)程中，大腦會(huì)受到“訓(xùn)練”，無(wú)法對(duì)疼痛信號(hào)做出反應(yīng)。有病患表示，這樣的治療方式，讓他三小時(shí)不感到疼痛。

　　Kay Smith是其中一位接受治療的病患。每天早上，他在泰國(guó)的海邊潛水，周圍是珊瑚礁、蔚藍(lán)海水和彩虹色的魚(yú)群。Kay并非生活在某個(gè)島上天堂，他正在接受一項(xiàng)創(chuàng)新的虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）治療，以醫(yī)治他的慢性疼痛。

　　今年54歲的Kay Smith患有狼瘡，她的胃和背部經(jīng)歷長(zhǎng)期疼痛。她還患有肥大細(xì)胞活化綜合癥，這會(huì)引起嚴(yán)重的過(guò)敏反應(yīng)，包括對(duì)狼瘡和止痛藥的藥物過(guò)敏。然而，多虧了VR，Kay不用藥物就能控制自己的疼痛。

　　Kay Smith表示：“當(dāng)我戴上VR設(shè)備時(shí)，我沉浸在整個(gè)潛水體驗(yàn)中，從水下呼吸的聲音到周圍的氣泡和風(fēng)景。幾分鐘內(nèi)我就沒(méi)有感覺(jué)到疼痛。經(jīng)過(guò)半個(gè)小時(shí)的治療，我已經(jīng)三個(gè)小時(shí)沒(méi)有疼痛了。”

　　“作為一名前護(hù)士，我不會(huì)相信VR會(huì)產(chǎn)生這樣的效果，”這位兩個(gè)孩子的母親說(shuō)，“自從兩年前我被確診以來(lái)，我已經(jīng)遭受了如此多的痛苦。”

　　虛擬現(xiàn)實(shí)治療是以計(jì)算機(jī)模擬真實(shí)環(huán)境，通過(guò)投影儀將立體圖像巨大地投影在墻上，或通過(guò)眼鏡以微投影儀來(lái)進(jìn)行。

　　這項(xiàng)治療來(lái)自于Kay Smith的家庭醫(yī)生Keith Grimes。一天他在玩電腦游戲時(shí)，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)激發(fā)了他的興趣。兩年前，他決定和病人一起試一試這個(gè)新方法。

　　Keith Grimes建立了VR醫(yī)生論壇，這是一個(gè)為那些對(duì)“虛擬、增強(qiáng)和混合現(xiàn)實(shí)醫(yī)療”感興趣的人提供的在線論壇，現(xiàn)在有600多個(gè)成員。

　　該社區(qū)中有一位Muhammad醫(yī)生，為肺病患者開(kāi)發(fā)了一個(gè)VR應(yīng)用程序，幫助他們?cè)诩依镞M(jìn)行呼吸鍛煉。

　　據(jù)了解，VR治療的范圍正不斷擴(kuò)大，包括幫助中風(fēng)患者康復(fù)、幫助有呼吸問(wèn)題的患者進(jìn)行呼吸鍛煉。重要的是，這個(gè)VR影像并不像VR電影，而是完全沉浸的，病人甚至可以在里面 “走動(dòng)”。

　　倫敦皇家布羅普頓醫(yī)院也在進(jìn)行類似的研究，該醫(yī)院計(jì)劃讓即將接受大型手術(shù)的患者觀看一部關(guān)于重癥監(jiān)護(hù)病房的VR影片，以期減少手術(shù)后的精神錯(cuò)亂。

　　虛擬現(xiàn)實(shí)背后的理論，是注意力的聚光燈理論。 Keith Grimes指出：“你的大腦在任何時(shí)刻，都只能把一定的注意力集中在一件事情上，而痛苦只是一個(gè)令人信服的信息來(lái)源。虛擬現(xiàn)實(shí)的目的，是將注意力從痛苦轉(zhuǎn)移到其他事情上。”

　　研究人員正在探索利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，幫助中風(fēng)患者重新學(xué)習(xí)日常活動(dòng)，比如從水壺里倒水到玻璃杯里。切斯特大學(xué)的Nigel John教授認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可以消除復(fù)健過(guò)程中的單調(diào)乏味。患者不再使用真正的水，而是變成了一個(gè)虛擬游戲，這個(gè)游戲有時(shí)間限制、難度、評(píng)估考核。

　　不過(guò)，曼徹斯特維森沙維院的疼痛專家Ilan Lieberman博士認(rèn)為，“VR有潛在的缺陷，因?yàn)閳D像必須非常清晰，否則在某些情況下，可能會(huì)使病患的情況變得更糟。”

　　自2000年以來(lái)，類似的治療法一直被用于專科診所，從而減輕燒傷患者的疼痛，現(xiàn)在該治療法越來(lái)越成熟，應(yīng)用領(lǐng)域正變得更加廣泛。