2018年，國內家用空調零售市場規模突破2000億大關，再次刷新了歷史紀錄。但從整體空調市場來看，相比爆發式增長的2017年，2018年在天氣、房地產等多重復雜因素共同影響下，國內空調市場卻是呈現量額齊降態勢。另根據中怡康預測，2019年上半年空調市場零售量和零售額將同比下降13．5％和14．3％，下半年降幅將分別達到5．4％和5．2％。
當下中國家電市場進入“品質經濟”時代，隨著消費者需求升級、分級，空調企業一直所依靠的規模紅利、人口紅利以及近年來持續爆發的電商紅利逐漸消失。面對增速放緩的國內空調市場，究竟怎樣的創新才能稱之為真正的創新？怎樣的創新才能為產品與企業賦能、為行業注入新鮮活力、并推動產業進步？
空調業需推“陳”出“新”
都說空調行業靠老天爺賞飯吃，2016冷年、2017冷年、2018冷年的連續增長，可以說是“老天爺相當給臉了”。然而縱觀2018全年空調市場，靠天吃飯的空調產業似乎有些叫“天”不應，在經歷了連續三年的增長后，2018年家用空調產品受到房地產與下半年天氣環境等不利因素影響，整體銷售情況呈下滑趨勢。GfK中國家用空調產品零售監測預測數據顯示，2018年空調產品整體市場零售量同比跌幅－2．0％，線下市場零售量同比跌幅－7．5％，在線市場零售量同比微漲6．8％。
奧維云網數據顯示，2018年空調市場零售量規模為5703萬套，同比實現1．6％增長，消費升級和產業結構升級背景下，零售額規模為2010億元，同比提升4．1％。中怡康數據也顯示，2018年空調市場銷量同比增長2．3％，總銷售額同比增長4．9％，國內空調市場增速處于放緩狀態。
上游產業方面，2017年空調壓縮機、半導體等曾出現供應緊張，雖然在國內壓縮機擴大產能后，供應形勢在2018年比較平穩，但一些冷凍機油、半導體仍略顯緊張。相關上游從業人士告訴中國家電網記者，從上游家用空調壓縮機行業來看，2019年1－3月，空調壓縮機相比去年同期負增長2％左右，相比去年下半年降幅度在－10％左右，略有收窄。這主要由于空調企業今年調整了生產策略，從去年下半年控制渠道庫存調整為積極備庫，因而生產有增加。預計此趨勢將延續到五月，但是受到渠道庫存處于高位且同比增加的影響，預計下半年會回調。
下游渠道方面，零售業在經歷過單渠道與多渠道時代后，如今正進入全渠道時代。奧克斯“網批模式”成功案例影響下，美的TCL等綜合家電企業均開始試水新零售，取消部分代理商。京東、天貓等電商平臺往五、六級市場不斷下沉。
另外，京東、蘇寧、國美等發狠招推的“反向定制”也成為新的發展方向之一，海信空調相關負責人告訴記者，目前平臺推出的反向定制理念，是用戶需求倒逼企業，是用戶思維的表現，通過當前大數據的成熟提取用戶需求，滿足不同圈層人群的個性化需求。“經濟、房地產、政策等都對空調行業的發展有重要影響，但是最根本的驅動因素仍然是用戶需求的變化。”
技術的“自我”發展路徑
相比于其他家電品類，空調產品的特殊性，以及商業應用的廣泛性，注定其一定會在相對遵循但又獨立于家電產業的路上，走出一輪自我發展的行情。去年一場禍起“有涼感無風感”廣告語、聚焦空調業兩大巨頭格力、美的之間的廣告侵權案件持續一年之久。雙方都各執一詞，美的方面認為，“有涼感無風感”這句廣告語是美的空調專門為旗下的“舒適星”空調無風感科技所創作策劃的特定宣傳用語。格力的“配有72個出風格柵精致送風有涼感無風感”廣告語行為不僅構成不正當競爭，更存在虛假宣傳誤導消費者。但在格力方面看來，空調具備“有涼爽的感覺、無風吹的感覺”這一功效及“無風感”這一功效宣傳詞，非美的首創、獨創，現已是國內外家電空調行業普遍的功效概念及功效宣傳詞之一，因此不存在侵權。
請回答，2019：空調企業在“舒適性”上殊途同歸
雖然這一訴訟案件最終以美的勝訴而告終，但若以此來看空調行業近年來的創新技術，無論海爾空調的BNT溫自平衡技術、卡薩帝的“分區送風”、還是科龍的柔風系統、海信空調的“舒適家”系列、亦或是揚子空調的“零風感”技術，都在彰顯空調企業對“無風感”等舒適風技術的創新研發。有空調行業專家告訴記者，表面上看是概念或技術的“抄襲”，但實際上空調產品的技術方向是有一個自身發展背景和路徑的。
在80年代中國家電行業發展時期到90年代初期，國內的空調產品處于第一階段，其技術僅限于簡單的制冷功能；90年初、中期之后，才有了兼備制冷制熱功能的冷暖空調，但當時的冷暖空調在制熱方面，技術并沒有達成現在這般成熟的地步，制熱效果也不如預期。
隨著2008年9月1日全國性變頻空調能效標準推出，國家層面開始有意識的提升能效標準，提高空調節能門檻。2009年6月1日節能惠民工程實施，補貼對象為一二級能效定速空調，與同期執行的家電下鄉、以舊換新等產業政策一起，在推動產品革新的同時，迅速淘汰高能耗產品。2010年6月1日，定速空調的能效標準從五級區間變為三級，而且每個等級能效都有提升。這期間，空調企業在技術研發層面更多考慮的是空調產品在制冷或制熱時風量是否夠大，空調產品創新的側重點也在于“速冷”和“速熱”的維度。
節能惠民工程結束后，在市場需求的變化下，企業開始關注到空調所吹出風的舒適感以及給用戶帶來的體感是不是好的問題。2011年，中國家用電器協會發布了首個《中國家電產業技術路線圖》，從未來社會和市場需求出發，通過對產業發展環境、問題、機遇、技術發展趨勢分析，確定未來產業發展的研發目標和方向，明確實現產業目標的技術路徑、重點項目和市場前景。
此后，家電協會又陸續發布了家用電冰箱、洗衣機、房間空調器、家用熱水器、電飯煲、廚房電器等主要家電產品的技術路線圖，其中，空調技術路線圖進行過兩次修訂，確定為三個主要方向——節能、環保、舒適性。節能就是眾所周知“節能惠民工程”中的節能和能效的升級。環保，包括空調制冷劑HCFC替代、加強有害物質控制、資源回收再利用、輕量化（冷重比）等，在核心制冷劑方面，技術路線圖指出，到2015年，空調器行業HCFC－22消費量在2009年和2010年兩年平均水平上削減10％，產業化。2020年HCFC－22消費量在2009年和2010年兩年平均水平上削減35％。
技術路線圖的第三個便是舒適性方向，需要注意的是，從該技術概念被提出起，眾多空調企業已經開始著手于舒適性研究，比如變頻空調的研發與快速普及，發展到現在，美的率先提出的“有涼感無風感”技術，也是解決舒適性的方向之一。
“不了解空調行業發展背景的人，可能會覺得一些空調企業的‘無風感’是在抄襲美的。” 上述家電行業專家向記者表示，“但其實美的只是最先把這個概念提出來了，相信格力也好，海爾也好，甚至是海信科龍TCL揚子等空調企業，早幾年在技術路線圖出來時就已經開始做‘舒適性’技術研究了，大家可能就是個‘殊途同歸’的方向，都是根據需求變化而產生的。”
功能由單一轉向集成
2018年以來，空調市場表現出三大特點：產品進一步優化、品牌競爭加劇、創新驅動顯著。國家信息中心發布的《2018年度空調市場分析報告》指出，這些特點的背后，是消費用戶對空調產品的需求發生了變化。
在更新換代主導需求釋放的當下，用戶對空調產品的認知程度達到了一個歷史性新高，在不再滿足于簡單的制冷制熱等基礎品質之外，健康、環保、舒適、靜音、家居一體化等等越來越多的需求元素，給企業在產品創新上提供了研發指引。
海爾空調方面向記者表示，消費升級下，對于用戶而言，空調不僅是制冷制熱的機器，更成為改善室內空氣質量的產品，這就為空調行業提供了一個與其他家電產品不同的創新機會點，行業不斷衍生出智能、健康、舒適、環保、靜音等新的價值點。
上述海信空調相關負責人也認為，目前，越來越多的空調企業已經進入從打造好空調到好空氣的升級，開始從以往的功能打造向用戶的差異化需求轉變。主流的空調品牌也越來越多的推出在空氣數據上不斷升級的創新型產品，空調開始從原本的溫度調節器向室內空氣調節器轉變。
從今年AWE上空調企業展出的新品來看，除了智能化熱點外，搭載新風技術的空調開始樹立起高端空調新標桿。記者在逛展中發現，格力、美的、海爾、海信均展出或發布了攜帶新風技術的空調，且多數產品預計在今年正式發售。其中，格力的新風空調采用雙向流換氣技術與全熱交換技術，致力于為室內引入新風，排出濁氣，打造家用空調領域健康、舒適、高效的最優新風解決方案；美的新一代無風感掛機采用煥新式的送風設計、運用高效凈化網，宣傳能讓空調引入的空氣時刻都干凈如新；海爾的“空新一體”新風自清潔空調采用雙動力凈化新風技術，完成了從空調“內循環”到“外循環”的出風模式升級。卡薩帝的指揮家空調采用雙動力恒溫凈化新風系統凈化室內空氣，可給用戶帶來溫、濕、風、凈、鮮五維養護型呼吸解決方案。海信的舒適家M100／X630新風凈化空調采用新風增氧系統，引入室外富氧空氣通過凈化過濾系統進行凈化，保證室內擁有含氧充足、潔凈健康的空氣，同時達到舒適溫度與空氣新鮮度兼得的效果。
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除新風技術之外，舒適風、空凈一體空調的參展型號數量均有大幅增加，并且記者觀察發展，很多空調新品同時具備以上所提技術亮點，可見空調行業歷經多年探索發展，如今其產品功能正從單一向集成化發展。有行業機構預測稱，將來隨著lot技術、5G技術成熟落地，應用到空調上，可以同時實現自動監測、自動控制、自動處理室內溫度、空氣的干濕度、潔凈度、含氧量等問題，為消費者提供一個良好舒適的居住環境。
企業端有無創新？
去年行業整體失速的危機讓2019年家電市場充滿了不確定性，在已經開啟的新一輪家電市場競爭中，外界圍繞“最為熱鬧”的空調市場甚至出現了各種妖魔化的唱衰之聲：“空調零售市場會持續惡化，日子將越來越難”、“大量中小微企業又要迎來一輪洗牌，今年也許會成為空調企業洗牌大年”、“格力美的海爾等將‘血洗’一線市場”、“市場競爭越來越白熱化，新一輪價格戰又要‘重出江湖’了”。不可否認，2019年中國空調產業和市場的發展將面臨新一輪持續性挑戰與沖擊，但一味否認企業端的創新則有些言過其實。
國家信息中心對重點城市市場監測數據顯示，2018年空調品牌集中度再次顯示高位提升優勢。TOP3品牌市場占有率由2017年度的68．88％提升到71．17％，同比提高近3個百分點。市場集中度進一步提升背后，也是巨頭們創新變革的不斷升級：美的近年來以“T＋3”推動空調產品在國內市場的流通，極大地提升了美的空調的產品流轉、渠道流通、終端零售、資金利用的效率。在深化“T＋3”模式同時，美的進一步推動渠道變革轉型，提升渠道效率。積極推動內銷信息化建設，實現全渠道訂單傳送、政策兌現、庫存管控自動化、一盤貨信息共享，實現美的與客戶在資金、庫存、物流、人員、信息等方面的資源共享，持續提升美的數字化零售能力。
海爾空調圍繞用戶需求，以“空氣”為中心構建起了首個空氣生態體系，“空氣生態”也成為空調產業在物聯網時代的新升級方向。根據海爾空調相關負責人透露，海爾空調正開放構建智慧空氣生態圈，同時落地全空間全維度空氣自調節解決方案，與“空氣”相關的技術創新、生態服務都整合進這一個“圈”，持續性的用戶交互將生成全球最大的個性化“空氣數據庫”，構建全球最大的健康空氣生態平臺。
沖擊第一陣營的奧克斯空調，以“互聯網直賣空調”全新品牌定位開啟深度轉型的戰略進程。奧克斯集團董事長鄭堅江表示，該品牌定位將結合線上電商平臺和線下網批模式的共有特質，實現全渠道優化，將“廠家直供到終端，沒有層層代理加價”的理念傳達給萬千消費者，提供優質優價的產品、提升消費者權益。這種“工廠直營”模式也引來了包括志高、TCL、科龍、美博等不少空調廠家紛紛效仿，但與奧克斯的全面“工廠直營”相比，大部分空調廠家還是采取區域市場試點或空白網點推進的“中間路線”，難以全面推進落實。
“空調市場的復雜和多樣性，絕不是簡單的下滑或增速放緩所能概括的。”家電業內人士表示，進入互聯網時代，創新驅動對于包括空調在內的所有家電企業來說，也并不只是圍繞產品為中心的技術、工藝和品質創新；還應該包括以用戶為中心的品牌、營銷和服務創新。“創新應該是沒有邊界的，無論是調結構，求利潤，拼產品、拼技術、拼品牌、拼效率，有利于產業、行業、市場發展變革的，企業都應該勇于創新和突破。”