澎湃新聞記者 張若婷 賀梨萍
當地時間2月28日，世界頂級醫學期刊《新英格蘭醫學雜志》（NEJM）刊發了一篇評論文章“新冠肺炎——探索未知”（Covid-19—Navigating the Uncharted）。值得注意的是，該文章的三位作者分別為美國國立衛生研究院（NIH）過敏和傳染病研究所(NIAID)主任、美國疾控中心（CDC）頂級傳染病專家Anthony S.Fauci，NIAID臨床研究和特殊項目副主任、臨床研究部主任H. Clifford Lane，美國疾控中心主任Robert R. Redfield。
Fauci自1984年至今，一直擔任美國國家過敏和傳染病研究所所長，是美國科學界的代表人物，在甲型H1N1流感、艾滋病、埃博拉和其他傳染病方面都有著深入研究。
三位作者稱，新冠肺炎疫情對人類最終的影響結果可能類似于嚴重的季節性流感或大流行性流感。文章稱，在無癥狀或癥狀輕微的病例數可能是報告病例數的幾倍的情況下，病死率可能大大低于1％。
他們在文章的最后寫道：Covid-19疫情鮮明地提醒人們，傳染病病原體不斷出現并不斷帶給我們挑戰，我們需要進行持續監測、及時診斷并開展強有力的研究，以了解新發病原體的基本生物學特征、人類對它們的易感性，以及制定有效的應對措施。
目前研究或可判斷：更類似于嚴重的季節性流感
與過去18年來發生過的前兩次冠狀病毒疾病暴發的案例一樣（2002年和2003年的SARS；2012年至今的中東呼吸綜合征MERS），Covid-19爆發給公共衛生、研究和醫學界帶來了嚴峻挑戰。
作者們以《新英格蘭醫學雜志》1月29日發表的一項研究為例，這項包含425例感染2019-nCoV病例的傳播動力學特征數據的研究中，來自中國疾控中心、湖北省疾控中心、香港大學等單位的研究人員對來自湖北武漢的最初確診患者進行了詳細的臨床和流行病學描述。
他們提到，正如上述論文指出的那樣，盡管相關研究信息對于告知對這種疫情暴發的適當反應至關重要，但由于該研究實時報告了新興病原體的最早期階段進化，該研究存在一定限制。
雖然如此，這份報告依然一定程度上給出了關于這一疾病的明確信息。例如，患者的中位年齡為59歲，其中老年人和合并癥患者的發病率和死亡率較高（與流感情況相似）；56％的患者是男性。
值得注意的是，該研究未發現有15歲以下的兒童病例。Fauci等人提到，這要么是由于兒童感染的可能性較小——這一點將對流行病學產生重要影響；要么是他們受到感染但癥狀很輕，以至于無法通過檢測被發現，這將對整個社區感染的總人數統計產生影響。
三位作者同樣提到另一篇論文。當地時間2月28日，由國家衛健委高級別專家組組長、中國工程院院士鐘南山領銜的“中國2019新型冠狀病毒疾病的臨床特征”研究論文在《新英格蘭醫學雜志》發表，其中新冠肺炎預估死亡率為1.4％。
Fauci等人表示，如果我們假定無癥狀或癥狀輕微的病例數是報告病例數的幾倍，則病死率可能大大低于1％。
這表明Covid-19的總體臨床結果可能最終更類似于嚴重的季節性流感（病死率約為0.1％）或大流行性流感（與1957年和1968年的相似），而非一種類似于SARS或MERS的疾病，這兩者的病死率分別為9％至10％和36％。
Fauci等人還指出，任何呼吸道病毒的傳播效率都對遏制和緩解其暴發的策略研究具有重要意義。當前的研究表明，新冠病毒的基本傳染數（R0）為2.2，這意味著平均每個感染者會將病毒傳播給另外兩個人。而在R0數字降至1.0以下之前，疫情暴發可能會繼續蔓延。
最近的報告同樣指出，在疾病的早期，病人口咽部病毒滴度高，這也引起人們對在癥狀最輕的時期內傳染性增加的擔憂。
必須確保在科學和倫理合理的情況下對研究產品進行評估
Fauci等人還探討了目前國際上實行的旅行限制。中國、美國和其他幾個國家或地區已經對旅行實行了臨時限制，目的是減少這種新疾病在中國和世界其他地區的傳播。
他們提到，美國的中國游客人數急劇減少，尤其是來自湖北省的。至少從暫時的情況來看，此類限制可能有助于減緩病毒的傳播：截至2020年2月26日，中國已有78191例實驗室確診病例，而在世界其他37個國家或地區，總共確診了2918例病例。
截至2020年2月26日，美國共發現了14例涉及到中國旅行過或與旅客密切接觸的病例，從中國遣返的美國公民中有3例確診病例，從一艘發生了傳染的郵輪（“鉆石公主”號郵輪）上遣返的美國乘客中有42例確診病例。
但是，Fauci等人也強調，鑒于目前的報告中指出的病毒傳播能力，Covid-19可能包括美國在內的世界各地暴發，對此我們應該做好準備。
他們指出，為了減少病毒在美國的社區傳播，可能需要從限制措施轉向社會隔離等策略。此類策略包括隔離患者（包括在家中自愿隔離），停課和在可能的情況下進行遠程辦公等。
同樣的建議來自中國工程院副院長、中國醫學科學院院長、呼吸與危重癥醫學專家王辰院士等人。當地時間2月24日，王辰等人在國際頂尖醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）在線發表評論文章“春節期間中國人口大流動下的新冠肺炎疫情控制”。文章指出，中國在抗擊新冠肺炎疫情的過程中，實施了一系列增加社會距離（social distancing）的措施，將“控疫假期”與居家隔離、基層排查等其它措施結合，有效地降低了疾病傳染率。
王辰等人提出，對于面臨新冠病毒潛在傳播的國家，或是在未來應對新型突發傳染病疫情時，可考慮借鑒中國的“控疫假期”或“控疫停工停學期”措施。
Fauci等人同樣在文章中著重提到了疫苗和藥物。目前針對Covid-19的疫苗開發的強有力的研究工作正在進行。Fauci等人預計，首批候選藥物將在早春進入1期試驗。
目前的治療方法則包括支持性護理，同時正在研究各種治療方法。其中包括抗病毒藥物洛匹那韋-利托那韋，干擾素-1β，RNA聚合酶抑制劑瑞德西韋（remdesivir）、氯喹和多種中藥產品。
他們還提到，如果可行的話，來自康復者的靜脈超免疫球蛋白和單克隆抗體可能是早期干預研究的有吸引力的候選對象。
雖然新冠肺炎防控非常急迫，但Fauci等人強調，即使在疫情暴發的情況下，推動該領域前進的關鍵也是“必須確保我們在科學和倫理上合理的情況下對研究產品進行評估”。
他們還提到，更好地了解這種疾病的發病機制，對于我們在這個未知領域中的應對工作具有不可估量的價值。此外，病毒的基因組研究也可以描述使人們容易感染和疾病進展相關的宿主因素。