中國手機巨頭品牌華為、小米、OPPO、VIVO均已推出5G手機，但蘋果的5G手機卻還只存在于傳說中。因此不少人認為：蘋果將在5G競爭中落后，甚至最終會落敗。
如果把蘋果單純定義為一家手機品牌廠商，那么這個觀點無可厚非。但筆者認為，在5G時代，曾經如日中天的手機品牌廠商將不得不轉型成為“生活服務提供商”。按照這個“新定義”重新審視蘋果的布局，就會赫然發現：蘋果為迎接5G時代，步步為營，早已做好了十足的準備。
5G手機，一葉障目
在介紹蘋果在5G領域的布局前，我們先來看看5G技術究竟能帶來什么：
5G技術有三大應用場景：eMBB（增強型移動寬帶）、uRLLC（超高可靠與低延遲的通信）和mMTC（大規模機器類通信）。通俗地說，這些應用場景對應著5G技術的三大優點：高速率、低延時、大連接。
eMBB可以理解成是4G的升級版，側重多媒體類的應用：比如高清視頻傳輸、AR／VR……這些應用得以有效實現，均得益于eMBB。如果要搭載視頻、游戲等應用，手機是最好的終端，因此5G手機備受關注。
uRLLC能為工業自動化控制提供可靠的支持，典型的應用是無人駕駛、遠程手術。
mMTC能夠滿足的需求是：數量巨大的連接設備，每個設備所需要傳輸的數據較少，但可以一定程度上允許高延時。這類低功耗、大連接的場景主要包括：智慧城市、智能家居、環境監測等。
根據5G標準制定的先后順序，最先實現商用的場景是eMBB。這也是為什么目前提到5G，不少人關注的焦點依然在“視頻下載速度”這類eMBB場景的具體應用上。但5G更大的價值，體現在以連接“物”為重點的uRLLC和mMTC上，可謂“大器晚成”。
“物聯網”才是5G時代的重頭戲。根據在線數據統計網站Statista的預測，全球物聯網市場將在2025年達到1．6萬億美元。
根據不同的使用主體，物聯網可以分為三類：一是面向消費端的移動物聯網，包含可穿戴設備、智能家居、車聯網等；二是產業物聯網，即與工業、農業等傳統行業相結合；三是智慧城市應用。
5G將改變各行各業，手機只是其中的一小部分而已。
蘋果手機在等什么？
手機只是5G應用中的一小部分，更大的市場在物聯網，蘋果顯然也看到了這一點。但蘋果的基因在消費端，因此蘋果思考慮的是如何在消費端全面布局5G。
這顯然已經做到了。
在智慧家庭領域，蘋果早在2014年就推出了智能家居平臺HomeKit，并且在2016年上線“Home”應用，以管控HomeKit框架下的智能家居設備。
在媒體及視頻服務領域，蘋果于2019年正式推出流媒體電視服務Apple TV＋；同年，蘋果正在研發集AR／VR體驗于一體的頭戴設備的消息，盛傳業界。
甚至在自動駕駛領域，蘋果也早有布局。最新消息是蘋果在加州擁有近30輛自動駕駛汽車。其實，蘋果研究自動駕駛的消息，早在2015年就已傳出，但蘋果CEO庫克直到2017年才在接受媒體采訪時承認：蘋果將專注于自動駕駛軟件的研發。
專注于蘋果公司相關新聞報道的網站MacRumours，在討論蘋果自動駕駛布局的文章中提到：搭載蘋果自動駕駛系統的汽車預計在2023－2025年推出，這會成為蘋果的下一個明星產品。
可以發現，蘋果的布局不僅覆蓋了5G時代移動物聯網的主要應用，也覆蓋了5G的三大應用場景。
至于5G手機，蘋果之所以遲遲不發布，一方面的確與高通的“矛盾”有關，但更重要的是：5G網絡建設尚未成熟。
目前，5G網絡以NSA（非獨立組網）為主。所謂NSA，就是把5G基站接入4G核心網，本質上是改造4G網絡，使其具備5G高帶寬的優勢；與NSA相對的是SA（獨立組網），即完全新建5G網絡，使用5G基站，并將其接入5G核心網，該模式能夠實現5G的所有優勢，因此被看作是5G網絡建設的最終形態。
但要完全實現SA，前期建設成本高昂，因此在從4G向5G過渡的時期，NSA是性價比最優的選擇。但NSA的問題是網絡無法實現低延時。一些互動性強的應用，如云游戲、車聯網等，在該模式下無法給用戶帶來良好的體驗。因此NSA也被戲稱為“偽5G”或“4G＋”。
目前5G網絡的情況是：NSA與SA并存，而且這樣的情況在未來至少5年的時間內是常態，因此手機必須做到NSA與SA雙模兼容。在5G網絡覆蓋不完全的時候，甚至還需要兼容4G甚至3G網絡。在此基礎上，手機還需要維持原有的高性能和低功耗，這對芯片等關鍵零部件提出了極高的要求。
可想而知，一旦網絡體驗不佳，消費者首先“怪罪”的，將是手機廠商，而非運營商。對于定位中高端市場的蘋果來講，品牌價值極端重要，假如“跟風”推出5G手機，實在不是明智之舉。
蘋果預見的5G終局
除了網絡基礎設施建設尚不成熟外，5G還將面臨的問題是缺乏應用。
這就好比我們建設了一個能圈養大象的公園，但現在公園里住的卻都是松鼠。蘋果在做的事情，就是一邊等待5G技術逐漸成熟，一邊“養大象”。
4G之所以在商用之后能夠得到快速普及，是因為移動應用催生了4G：美國的4G在2010年開始商用，中國的4G在2013年正式商用，但在正式商用之前，就已經有非常多的潛在應用出現，比如2004年推出的Facebook，2006年推出的Twitter，2010年推出的Instagram；在中國，新浪微博2008年開始內測，微信2011年正式推出……
4G的到來，讓這些應用得以在移動端使用；而另一方面，應用從PC端向移動端轉移的需求，也進一步促進了4G的發展，使4G快速得到普及。
以史為鑒，5G目前雖然已經實現了商用，應用卻還不成熟。
5G的殺手級應用會出現在哪里？現在業界莫衷一是，就連運營商都在思考5G該怎么用。例如，聯通就成立了“5G創新中心”，該機構的成立，就是為了與各行各業的合作伙伴共同探索5G能在哪些領域用，該怎么用。
在未來3－5年內，5G生態中缺失的不是基礎設施建設，而是與之配套的應用。從蘋果的布局中不難看出，蘋果在不遺余力地打磨5G時代的應用。當然，蘋果在布局時，也有明確的邊界：只著眼于C端場景，雖然B端的市場雖然潛力更大，但這并非蘋果的長處，蘋果不會盲目擴張。
除了應用外，蘋果也在可穿戴設備、智能家居等物聯網設備領域發力。因為在5G時代，承載應用的終端不一定是手機，還有各式各樣的其他小型設備。
從蘋果2019財年的數據來看，IPhone的銷售收入占總營收的比例下滑至55％；而可穿戴設備、家庭和其他配件的收入，同比增長41％，接近總營收的10％。該占比有望在未來持續提升。
認為“蘋果在5G時代已經落后”的觀點，是建立在這樣一個前提之上：蘋果是一家手機品牌廠商。
事實上，蘋果從來沒有將自身僅僅定義為“手機品牌廠商”，蘋果給自己的定義是“科技公司”。而且，在5G時代，新應用很可能會在新設備上運行，手機的增長動力，從長遠來看并不樂觀。
因此，手機廠商的角色將來會逐漸發生改變：利用自身在消費端的優勢，轉型為生活服務提供商。這不僅體現在蘋果的業務布局中初見端倪，也在小米、OPPO等廠商的戰略變化中可知一二。從5G應用布局的完整性上來看，蘋果早已占盡先機。
作者：唐鈺婷