中芯國際的先進制程工藝再獲突破。
日前，一站式IP和定制芯片企業(yè)芯動科技官方宣布，已完成了全球首個基于中芯國際FinFET N+1先進工藝的芯片流片和測試，所有IP全自主國產(chǎn)，功能一次測試通過。
芯動科技表示，自2019年始，芯動科技在中芯國際N+1工藝尚待成熟的情況下，團隊全程攻堅克難，投入數(shù)千萬元設計優(yōu)化，率先完成NTO流片。基于N+1制程的首款芯片經(jīng)過數(shù)月多輪測試迭代，助力中芯國際突破N+1工藝良率瓶頸。
從0.18微米到N+1
作為中國大陸技術最先進、規(guī)模最大的晶圓代工企業(yè)，中芯國際的制程工藝發(fā)展一直備受關注。歷經(jīng)20年，其制程工藝從0.18微米技術節(jié)點發(fā)展至如今的N+1工藝。
2000年，中芯國際在上海浦東開工建設，2001年其上海8英寸生產(chǎn)基地建設完成；2002年，中芯國際實現(xiàn)0.18微米制程的全面技術認證和量產(chǎn)；2003年，中芯國際實現(xiàn)0.35微米-0.13微米制程的技術認證和量產(chǎn)，這標志著其完成技術的初步積累；接著，中芯國際分別于2006年、2009年、2011年實現(xiàn)90納米、65/55納米、45/40納米制程的量產(chǎn)升級。
在2011年40納米量產(chǎn)之后，中芯國際繼續(xù)向28納米制程進發(fā)。2015年，中芯國際28納米制程工藝正式量產(chǎn)，成為中國大陸第一家實現(xiàn)28納米量產(chǎn)的企業(yè)。隨后，中芯國際開始攻堅14納米制程工藝。然而，隨著摩爾定律持續(xù)發(fā)展，資本投入大幅提升疊加技術難度增加，技術升級節(jié)奏放緩，中芯國際在14納米制程工藝研發(fā)上步履緩慢。
2017年10月，中芯國際延攬三星及臺積電前高管梁孟松來擔任聯(lián)席首席執(zhí)行官，以進一步加速14納米制程工藝的研發(fā)進程。2019年第四季度，中芯國際終于迎來了14納米制程工藝量產(chǎn)，這無論對中芯國際還是整個中國集成電路產(chǎn)業(yè)而言都是一個喜訊。
（圖：中芯國際關鍵技術節(jié)點量產(chǎn)時間，截圖于中芯國際招股書）
在14納米制程工藝量產(chǎn)的同時，中芯國際亦披露，其第二代FinFET N+1制程工藝已進入了客戶導入階段。如今，中芯國際低調通過客戶芯動科技官方新聞稿證實N+1制程工藝成功流片，算是其制程工藝的又一大突破，業(yè)界相信其正式量產(chǎn)指日可待。
N+1流片意味著什么？
據(jù)中芯國際招股書介紹，N+1第一次采用了SAQP形成fin，SADP形成dummy gate，以達到更小pitch的需求。相比于前代技術，單位面積的晶體管密度大幅提升，同時提供不同的Vt選擇，滿足不同市場應用的需求。
此前，梁孟松亦曾在財報電話會議上披露，中芯國際N+1制程工藝與14納米制程工藝相比，性能提升20%、功耗降低57%、邏輯面積縮小63%、SoC面積減少55%。梁孟松還指出，在功率和穩(wěn)定性方面，N+1制程工藝和7納米制程工藝非常相似，區(qū)別在于性能及成本方面，N+1制程工藝的提升幅度為20%，市場基準的性能提升幅度為35%。
那么，中芯國際N+1制程工藝流片意味著什么？市場調研機構TrendForce集邦咨詢指出，在半導體晶圓代工領域中，流片僅是試生產(chǎn)，這次N+1制程工藝流片即芯動科技設計完電路以后先委托中芯國際進行小規(guī)模生產(chǎn)（一般是數(shù)片到數(shù)十片），以供測試用，因此到可大量量產(chǎn)仍有一段努力空間。
成功流片后，目前依然得視生產(chǎn)此芯片時的各環(huán)節(jié)（薄膜沉積、蝕刻、光刻、清洗、研磨等）產(chǎn)線良率，若能逐步提升，就可接續(xù)進行小量量產(chǎn)，以及觀察后續(xù)在其他N+1設計芯片上的生產(chǎn)良率。
一般而言，單一產(chǎn)品試產(chǎn)完會需要測試評估，再到小量量產(chǎn)通常需要2個季度，即2021年第二季度中芯國際有機會能小量量產(chǎn)此產(chǎn)品；而從小量量產(chǎn)到可大量量產(chǎn)就需視制程技術與相關產(chǎn)品的經(jīng)驗。
此前，中芯國際曾在投資者關系互動平臺上披露，N+1制程工藝有望于2020年底小批量試產(chǎn)。若N+1制程工藝真正實現(xiàn)量產(chǎn)，TrendForce集邦咨詢表示，相信量產(chǎn)后會對中國大陸廣大的內需有所幫助，之后吸引國際客戶下單。
與臺積電、三星的距離
縱觀全球先進制程競爭格局，聯(lián)電已宣布未來經(jīng)營策略將著重在成熟制程，不再投資12納米以下的先進制程，格芯亦于2018年宣布暫緩7納米制程工藝研發(fā)，并將資源轉而投入成熟制程服務上，如今仍在持續(xù)投資研發(fā)先進制程的晶圓代工廠商僅剩下臺積電、三星、英特爾以及中芯國際。
雖然中芯國際N+1制程工藝距離量產(chǎn)仍需時間，但我們不妨先將其與臺積電、三星等廠商的先進制程做一下對比。按照中芯國際的說法，N+1制程工藝和臺積電的7納米制程工藝非常相似，但卻也不是7納米制程工藝；亦有消息稱，N+1制程工藝可對標臺積電8納米制程工藝，但臺積電并無正式量產(chǎn)8納米制程工藝。
因此，TrendForce集邦咨詢認為，從現(xiàn)有對外量產(chǎn)的10納米制程工藝與7納米制程工藝來觀察，中芯國際的N+2制程工藝才有機會對應到臺積電的7納米制程工藝，保守來看N+1制程工藝應該只能對應到臺積電的10納米制程工藝，與三星10納米制程工藝相近。
目前，全球最先進的量產(chǎn)制程工藝已來到7納米至5納米，主要廠商為臺積電和三星，英特爾因著重晶體管密度設計及自家產(chǎn)品研發(fā)，宣布其7納米制程將遞延半年至2022年推出。
臺積電方面，7納米制程工藝已成為營收主力。根據(jù)其最新發(fā)布的第三季度財報，臺積電7納米制程工藝營收占比35%；此外，臺積電的5納米制程工藝已在今年第二季度規(guī)模量產(chǎn)Apple A14芯片，第三季財報顯示其5納米制程工藝已貢獻8%的營收占比。
據(jù)悉，目前臺積電4納米制程工藝正在進行試產(chǎn)。臺積電此前在第二季度財報電話會議上表示，4納米制程工藝是5納米制程工藝的延伸，將兼容5納米制程工藝的設計規(guī)則，但相較5納米工藝更有性價比優(yōu)勢，計劃在2022年大規(guī)模量產(chǎn)。3納米制程工藝則預計將于2021年風險試產(chǎn)、2022年下半年量產(chǎn)。
三星方面，其在第二季度財報電話會議上表示，5納米制程工藝已于今年第二季度量產(chǎn)，預計下半年開始拓展客戶并正式投入大量生產(chǎn)。據(jù)悉，三星5納米制程工藝自第三季度起將進一步擴大產(chǎn)能。
由此可見，即便中芯國際的N+1制程工藝實現(xiàn)量產(chǎn)，其與臺積電、三星依然存在明顯代差；此外，相較于臺積電先進制程已成為營收主力，中芯國際的主要收入來源仍為成熟制程，目前28納米及以下制程工藝收入占比仍非常小。
無論如何，N+1制程工藝成功流片都是中芯國際在先進制程研發(fā)上取得的階段性突破，從去年14納米制程工藝量產(chǎn)到現(xiàn)在N+1制程工藝流片，可見其正在加速制程升級，業(yè)界期待N+1制程工藝早日實現(xiàn)量產(chǎn)。不過，在追趕國際先進水平方面，中芯國際仍有很長很長的路要走，正所謂道阻且長，但我們相信行之將至。
在國際環(huán)境激變，加之疫情沖擊下，全球存儲產(chǎn)業(yè)有哪些宏觀變化與細分市場動態(tài)？企業(yè)應如何把握結構性機會并在市場中實現(xiàn)突圍？