2021年3月3日，德克薩斯州奧斯汀– NI（NASDAQ：NATI）宣布對德克薩斯大學奧斯汀分校德克薩斯火箭工程實驗室（TREL）的贊助。TREL是一個跨學科的研究實驗室，旨在通過火箭和航空航天領域內的動手項目，幫助學生為人類太空飛行的新時代做準備。當前TREL的任務是在2021年底前將一枚采用液體雙推進劑的28英尺的火箭發射到太空中去。得到NI的測試硬件、仿真系統以及專業指導，TREL正在準備發射源自大學有史以來最強大的火箭。

名為Halcyon的TREL火箭已經進入了Base11太空挑戰賽。在這項國際競賽中，學生主導的團隊將設計、制造并發射液體驅動的單級火箭，使其到達100公里的高度，即地球大氣層與外層空間之間的正式邊界。比賽成功意味著Halcyon的位置要比上一界大學生液體雙推進劑火箭的海拔記錄高30倍，并為TREL團隊贏取100萬美元的大獎。

隨著Halcyon發射日期的臨近，TREL團隊正在將重點從組件設計和制造轉移到系統集成及測試。為了支持TREL的測試工作，NI將提供超過15萬美元的模塊化數據采集設備和軟件平臺，幫助團隊通過一系列測試來收集有關Halcyon系統全面的數據。

NI航空航天、國防和政府業務部首席營銷主管Nick Butler表示：“我們非常自豪能支持TREL和他們所作的努力，這些學生和研究人員實踐了NI倡導的Engineer Ambitiously?。在數字技術用于加速生產、創新和發現中，他們的應用案例生動地展示了設計、測試和集成不斷融合的過程。”

TREL即將進行的熱火試驗（由NI提供協助的一系列試驗中的第一項）是TXE-1發動機的全面燃燒，將產生超過2500磅的推力。這項測試將收集火箭發動機的關鍵指標，例如推力、效率和溫度，隨后將用于優化更輕的TXE-2“Havoc”發動機，而“Havoc”發動機將在今年把“Halcyon”號發射到太空中。

實驗室另一個重要里程碑是硬件在環（HIL）測試，對飛行中的整個火箭進行虛擬娛樂和仿真，并朝著設計和測試的數字化轉型邁進了一步。NI已經構建了一個定制的測試架，可以為每個火箭組件創建數字孿生，將它們集成在一起以創建飛行中Halcyon的全面仿真。

在NI的支持下，TREL團隊將拓寬大學火箭技術的創新邊界，并加快團隊個人的發展。 “非常榮幸能與NI合作測試Halcyon，經驗是無價的。因為這種水平的動態測試通常不在大學課堂教學的范圍內，但在行業中卻無處不在。TREL的航空電子軟件高級工程師Stefan deBruyn表示：“借助新的能力，我們可以在各種任務場景下測試Halcyon，等到發射當天，我們已經做好萬全準備。”