縱觀AMD的發展歷史,多次落敗多次觸底反彈,看起來性價比是普通消費者的首選,但不管是“AMD YES”還是“Intel YES”,技術才是反敗為勝的鑰匙。
從1969年到2021年,五十二年的歷史,AMD鑄就了一個傳奇。從一無所有到與英特爾同臺競技,從不被看好到“AMD YES”,AMD的發展史可謂是歷經波折,憑借著其屢敗屢戰、愈挫愈勇的精神,AMD多次從谷底逆勢反彈,蠶食英特爾服務器的市場份額,打破了英特爾的壟斷地位。
根據調研機構Mercury Research報告顯示,在2020年四季度全部x86 CPU的市場中,AMD的桌面產品占比19．3%,移動平臺占比19．0%,總體市場占有率在2020年末為21．7%。而Intel在桌面處理器市場的份額占比達80．7%,筆記本處理器市場份額則來到81．0%。相比之下,AMD與英特爾的差距甚遠,但這正是AMD的傳奇之處。
站在巨人的陰影下,AMD在殘酷的博弈中站穩了腳跟,在與英特爾對抗的拉鋸戰中,AMD來勢洶洶,已經隱隱顯露鋒芒。
傳奇領袖桑德斯
1968年,仙童半導體搖搖欲墜,羅伯特·諾伊斯和戈登·摩爾無奈辭職。至此,“八叛逆”已經全部離開仙童,另尋出路。離開仙童后,諾伊斯聯合摩爾創辦了英特爾(Intel),而彼時的杰里·桑德斯卻選擇了留下。
然而忠誠工作五年的桑德斯并沒有得到賞識,行事招搖的他惹怒了接管仙童的霍根博士。不出幾個月,桑德斯便面臨被掃地出門的恥辱下場。
被解雇的桑德斯感覺自尊心遭到了踐踏,以往張揚的行事風格也讓他難以找到稱心的工作。桑德斯走投無路時,與之有著相同遭遇的約翰·凱里找上門來,兩人僅花了幾天時間便草擬出新公司的計劃。但創建半導體公司光有計劃可行不通,還要有啟動資金。
后來,桑德斯提到:“諾伊斯只花了5分鐘就籌集了500萬美元,而我花了500萬分鐘才籌集到5萬美元。”殘酷的現實沒有讓桑德斯退怯,他終于趕在最后期限前集齊了資金。1969年,AMD正式成立。
命運的車輪緩緩碾過,桑德斯的漫漫征途才剛剛開始。
靠山寨存活的AMD
英特爾憑借著天然的技術優勢,一路順風順水。區別于英特爾的順利,AMD成立初期,可謂是艱難重重。銷售出身的桑德斯將公司定位成第二供應商,通過學習和模仿,不斷增強自身的生產制造能力,試圖以“高性價比”獲得市場。
早期,AMD靠著山寨英特爾和德州儀器的SRAM芯片存活。然而,山寨終歸不是長久之計,AMD的行為引起了英特爾的極大不滿。隨著芯片工藝復雜度不斷提升,AMD仿制耗費的時間和成本越來越大,在技術飛速升級迭代下,AMD只得在蕭條低迷中掙扎前行。
1975年,英特爾起訴AMD侵權,本就顯出頹勢的AMD面臨著生死存亡的關鍵時刻。這時,諾伊斯再次伸出了援手,AMD獲得英特爾授權,成為了英特爾的代工廠。在為英特爾代工期間,AMD不斷學習模仿,積累CPU設計、制造經驗,以尋求更好的發展。
1982年,在“藍色巨人”IBM的強烈要求下,英特爾不得不再次與AMD簽訂授權協議。AMD羽翼漸豐,逐漸蠶食英特爾的市場份額。時任英特爾總裁的格魯夫對桑德斯忍無可忍,終于對AMD出手了。1986年,英特爾單方面撕毀授權協議,并拒絕透露產品細節,長達八年的訴訟之戰在AMD與英特爾之間展開。
雖然AMD在這場曠日持久的訴訟戰中取得了勝利,卻成為了一個徹頭徹尾的失敗者。AMD失去了PC市場發展的黃金時機,無奈只能繼續依賴英特爾茍延殘喘。等待AMD的將會是怎樣的結局?站在當時的角度看,似乎顯而易見。
然而歷史的發展,偶然與必然、興盛與衰敗,交替交織。沒有人預料到一個決定便讓未來的形勢發生了驚人的逆轉。
英特爾決策失誤,AMD順勢而上
時間來到1996年,AMD發布了第一個獨立生產的x86級CPU K5,隨后又推出K6,以其高性能、兼容性、價格便宜等優勢贏得了市場。與此同時,英特爾為了遏制AMD的發展采取措施,推出Slot 1接口,退出Socket 7接口,試圖殺緊跟英特爾步調的AMD一個回馬槍,然而這個計劃最終落空了。AMD并沒有跟著英特爾轉向Slot 1接口,而是繼續在Socket 7接口上推出高頻K6,搶占了英特爾的服務器市場。棋差一著,英特爾可謂偷雞不成蝕把米。
1999年AMD推出K7架構的速龍處理器,綜合性能大幅提升,甚至超越了同頻的奔騰3。隨后,AMD發布世界上首款1GHZ的速龍處理器,徹底改變了其代工廠的形象。相較于AMD的成功,英特爾則因奔騰3出現問題大面積召回,備受打擊。AMD乘勝追擊,推出雷鳥核心的第三代速龍處理器,主攻服務器市場,鞏固其處理器市場的地位。2003年K8架構速龍64發布,AMD市場地位水漲船高,一躍成為英特爾最大的競爭對手。
英特爾鐘擺計劃,AMD無力招架
隨著AMD逐漸搶占發展的先機,英特爾終于拿起了“棋子”。2005年,英特爾推出“鐘擺計劃(Tick-Tock)”,制定了英特爾處理器微架構和芯片制程更新的時間線,Tick年更新制作工藝,Tock年更新微架構。隔年,英特爾便拿出酷睿2處理器,使用當時最先進的65nm制程,大幅提升了性能,降低了產品功耗。
此計劃一出,AMD節節敗退,毫無招架之力。最艱難的時候,AMD甚至賣掉了自己的晶圓廠,在當時這無疑是斷臂自殘的下下策,但也是AMD求生的稻草。AMD失去了自主制造晶圓的能力,這也是AMD處理器在制程上落后于英特爾,無法與之對抗的原因之一。當然,在如今看來,放棄晶圓制造或許并非壞事,堅持IDM策略的英特爾被制造拖累,而轉向臺積電代工的AMD已經開始發力。
技術才是硬道理,與英特爾分庭抗禮
沉寂多年的AMD,直至2017年銳龍Ryzen 7亮相,才再次驚艷了業界。據AMD資料顯示,銳龍架構的研發耗時整整四年,性能上有了極大提升。憑借銳龍系列服務器芯片,AMD打了一個漂亮的翻身仗。
隨著摩爾定律式微,英特爾的芯片升級越來越不給力,甚至被調侃“擠牙膏”。從市場來看,AMD想要超越英特爾仍任重道遠。但從芯片性能來看,AMD已經可以和英特爾分庭抗禮。AMD的活躍,足以讓英特爾緊張起來。市場的良性競爭將會拉動產品升級、降低價格,對消費者而言,這是喜聞樂見的好事。
縱觀AMD的發展歷史,多次落敗多次觸底反彈,看起來性價比是普通消費者的首選,但不管是“AMD YES”還是“Intel YES”,技術才是反敗為勝的鑰匙。
