50年前（1971年），英特爾推出了第一款商用的通用型微處理器 4004，4004擁有2300多個晶體管，與當今芯片中的幾十上百億個晶體管相比，這個數字相形見絀，但 4004 相比之前處理器實現了跨越式發展，它將房間大，基于真空管的第一臺計算機的計算能力，在一個指甲蓋大小的芯片中實現了。在過去的 50 年里，微處理器以難以想象的方式改變了我們的文化和經濟。

　　1969：項目任務

　　1969年，日本的Nippon Calculating Machine公司讓Intel給他們設計12款芯片用于它們自己的141-PF打印計算器，Intel卻建議只用4款芯片來完成來完成這個項目，其中用一個可編程芯片來完成不同的項目功能，這一方案確定了電子行業發展的新航向。（Intel方案設計者肯定想，給你一個產品定做一款芯片，還不如我做個芯片可以用于很多產品，多省事。當時Intel是開發存儲器的廠家，所以這四個芯片中ROM和RAM可以很快開發出來）。

　　Intel的解決方案

　　4個芯片組成的這一方案命名MCS-4，它包含一個中央處理器（CPU）芯片-4004，一個只讀存儲器（ROM）芯片用于存儲應用程序-4002，一個隨機存儲器（RAM）用于存儲臨時數據-4001，一個移位寄存器芯片用于輸入輸出IO口-4003。

　　1971：集成電路的時代

　　Intel從Nippon Calculating Machine購買了MCS-4的版權，并且在1971年11月15日上市了4004和它的周圍芯片組，這意味著4004變成了全世界第一款上市的商用處理器，人們可以用它開發各種各樣功能的電子設備。

　　在1971年，它已經非常小了，小到跟一個小指甲那么大，運算能力卻跟1946年的第一臺計算機相當（體積跟一個房子那么大）。相比于現在常用的12英寸晶圓，4004采用的是2英寸晶圓，它擁有2300多個晶體管，采用10微米工藝，它是一個獨立的微處理器，體積小，它很快進入了商用產品之中。

　　Intel 4004是Intel制造的一款微處理器，片內集成了2000多個晶體管，晶體管之間的距離是10um（現在工藝已經是5nm及以下了），能夠處理4bit的數據，雖然只有45條指令，每秒也只能執行5萬條指令，頻率為108KHZ，前端總線為0.74MHz （4bit）。但它的集成度卻要高很多，這一突破性的發明最先應用于Busicom計算器，為生命體和個人計算機的智能嵌入鋪平了道路。

　　4004計劃和編號

　　Busicom最初計劃是需要12個定制芯片，而英特爾工程師霍夫提出了通用邏輯設備的概念，它可能是一個更出色、更高效的解決方案。正是由于他的提議才使得微處理器得以開發。起初，Busicom向英特爾支付了60000美元，獲得了微處理器所有權。在認識到“大腦”芯片的無限潛力之后，英特爾提出用60000美元換回微處理器設計的所有權。Busicom同意了英特爾的請求。1971年11月15日，英特爾面向全球市場推出了4004微處理器，每個售價為200美元。

　　編號為4004，第一個“4”代表此芯片是客戶訂購的產品編號，后一個“4”代表此芯片是英特爾公司制作的第四個訂制芯片。這種數字代號卻延用至今。霍夫終于如愿以償，他在世界第一個微處理器上，集成了2000多個晶體管，發明了世界第一塊大規模集成電路4004，在電子計算機歷史上，寫下了光輝的一頁。4004芯片基本具備了微處理器的特點，用它來做計算器，改變了傳統計算器的形象。采用4004芯片后，再配用一塊程序存儲器，數據存儲器，移位寄存器，再加上鍵盤和數碼管，就構成了一臺完整的微型計算機。

　　后續發展：

　　我們今天個人PC能有如此高的性能，都是一步一步發展才實現的。像后面的8008、8080、8086、80286、80386……等