據(jù)ADSNews網(wǎng)站2021年7月12日報道，2021年6月30日，隨著SpaceX Transporter 2的發(fā)射，DARPA成功部署了兩顆Mandrake 2衛(wèi)星——“艾伯號”和“貝克號”，兩顆衛(wèi)星都運行良好，并通過了檢驗和試運行期。

　　2018年4月19日，DARPA發(fā)布了“黑杰克”（Blackjack）項目跨部門公告（BAA）， “黑杰克”項目尋求研發(fā)具有較低尺寸、重量、功耗及成本（SWaP-C）特征的低軌軍事通信與監(jiān)視衛(wèi)星，包括低成本衛(wèi)星有效載荷和商業(yè)化衛(wèi)星平臺。雖然在低軌運行，但能力上與目前在地球同步軌道上運行的軍事通信系統(tǒng)相似，而成本遠低于后者。

　　“黑杰克”項目將研發(fā)并驗證某些關(guān)鍵支撐技術(shù)，以便在低軌構(gòu)建一種全球性高速骨干網(wǎng)絡(luò)。這種網(wǎng)絡(luò)能夠搭載高度網(wǎng)絡(luò)化的韌性和持久性軍事有效載荷，提供傳感、信號和通信能力。該項目重點研發(fā)內(nèi)容是商業(yè)化衛(wèi)星平臺以及低成本、可更換有效載荷，要求設(shè)計周期短并能夠進行頻繁技術(shù)升級。DARPA表示，商業(yè)化衛(wèi)星平臺將采用基于開放架構(gòu)的電氣、軟件和網(wǎng)狀網(wǎng)接口控制，將為在低軌運行數(shù)十種或數(shù)百種不同類型的軍用衛(wèi)星有效載荷創(chuàng)造條件。

　　作為DARPA“黑杰克”計劃的早期風(fēng)險降低試飛行，Mandrake 2的任務(wù)是為廣泛的政府利益相關(guān)者團隊證明先進激光通信技術(shù)的可行性，該政府團隊包括DARPA、美國太空發(fā)展局（SDA）、美空軍研究實驗室航天器部門（AFRL/RV）和美國國防部長辦公室（OSD）聯(lián)合能力技術(shù)演示辦公室（JCTD）。

　　在其在軌任務(wù)期間，Mandrake 2將展示可互操作的SWaP-C激光通信終端的可行性。DARPA戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室負責(zé)“黑杰克”的項目經(jīng)理Stephen Forbes評價道，“這是一次顛覆性的進步，也是擴散型太空架構(gòu)的關(guān)鍵推動器。”Mandrake 2已經(jīng)成功展示了一個快速衛(wèi)星開發(fā)時間表，“黑杰克”計劃從授予合同階段到在發(fā)射場交付航天器總共用了不到9個月時間。

　　Astro Digital公司為Mandrake 2建造了衛(wèi)星平臺。先進解決方案（ASI）公司編寫Mandrake 2飛行軟件，并正在支持任務(wù)運行。Maverick Space Systems公司進行了集成和測試分析，并提供發(fā)射集成服務(wù)。洛克希德·馬丁公司提供了集成支持和發(fā)射采購。SA Photonics公司開發(fā)了作為Mandrake 2任務(wù)一部分展示的光星間鏈路（OISL）硬件。SpaceX公司提供發(fā)射服務(wù)，作為其SmallSat Rideshare計劃的一部分，該計劃以更低的費用將有效載荷送入軌道。