據(jù)C4ISRNET網(wǎng)站2021年6月29日報道，諾斯羅普·格魯曼公司為“導航技術衛(wèi)星”（NTS-3）交付衛(wèi)星平臺，為2023年發(fā)射NTS-3提供了一項重要保障。

　　作為美國空軍研究實驗室（AFRL）的“先鋒”項目之一，NTS-3旨在展示新型定位、導航和授時能力，這些能力有望在未來改善新一代GPS衛(wèi)星。例如，NTS-3衛(wèi)星可以提供用于區(qū)域覆蓋的可控波束，其可重編程軟件定義有效載荷可實現(xiàn)在軌更新。

　　NTS-3并不會影響未來幾年GPS衛(wèi)星的發(fā)射計劃，但可能會促成GPS IIIF衛(wèi)星的改進，例如將于2020年代末進入軌道的GPS III-14、15和16。

　　除了演示未來GPS衛(wèi)星技術外，NTS-3還提供了額外的地球靜止軌道（GEO）PNT信號，可以支持美軍作戰(zhàn)人員。

　　AFRL預計將對NTS-3衛(wèi)星進行為期一年的測試，然后移交美國太空軍。而美國太空軍則有望將NTS-3與全球定位系統(tǒng)星座結合起來。

　　AFRL在2018年授予L3Harris總額8400萬美元的合同作為NTS-3的主承包商并開發(fā)有效載荷。2020年8月，在通過關鍵設計審查后，美國政府批準制造NTS-3衛(wèi)星。

　　“衛(wèi)星平臺的交付為L3Harris建造NTS-3奠定了基礎，”NTS-3副首席研究員表示，“L3Harris將進行測試，并開始將NTS-3 PNT有效載荷集成到衛(wèi)星平臺上。”

　　AFRL表示諾斯羅普·格魯曼公司為NTS-3選用了商業(yè)衛(wèi)星平臺ESPAStar-D，這也符合美國政府衛(wèi)星采購的大趨勢。ESPAStar衛(wèi)星平臺包括通信、電源和控制子系統(tǒng)，具有標準接口，便于有效載荷集成。它還具有AFRL開發(fā)的一次性運載火箭（EELV）二級有效載荷適配器（ESPA），可以在一枚運載火箭上堆疊多個有效載荷。

　　除交付衛(wèi)星平臺之外，AFRL還交付了“全球導航衛(wèi)星系統(tǒng)測試架構（GNSSTA）”接收機，這是一種可重新編程的軟件定義設備，既可以接收GPS信號，也可以接收NTS-3號發(fā)射的先進PNT信號。