可能很多人已經(jīng)聽到過Chiplet這個(gè)詞，并且也通過各路大咖的報(bào)告和演講對(duì)Chiplet有了非常多的了解，甚至很多人將其視為延續(xù)“摩爾定律”的新希望。日前，Intel聯(lián)合AMD、Arm、高通、臺(tái)積電、三星、日月光、谷歌云、Meta、微軟等行業(yè)巨頭成立Chiplet標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟，制定了通用Chiplet的高速互聯(lián)標(biāo)準(zhǔn)“Universal Chiplet Interconnect Express”（以下簡稱“UCIe”），旨在共同打造Chiplet互聯(lián)標(biāo)準(zhǔn)、推進(jìn)開放生態(tài)。
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其實(shí)不管你叫它“芯粒”還是“小芯片”，都基本涵蓋了Chiplet的核心意義，那就是在芯片封裝中容納下多個(gè)小而獨(dú)立的芯片單元，而且這種單元跟傳統(tǒng)的多核概念有很大的不同，這是典型的多功能異構(gòu)架構(gòu)。但是芯粒是否算是摩爾定律的新希望，筆者認(rèn)為這要分幾個(gè)層面去看。
如果你把摩爾定律當(dāng)作物理學(xué)意義的闡述，那么Chiplet并不涉及物理學(xué)意義上的門電路間隔的縮減；如果你把摩爾定律當(dāng)作一個(gè)電子學(xué)的主頻性能提升，那么Chiplet可能并不牽扯到能夠影響主頻的提升。以上兩個(gè)方面如果繼續(xù)保持摩爾定律的前進(jìn)，根本上還是基于半導(dǎo)體制程的前進(jìn)，也就是最標(biāo)準(zhǔn)的光刻尺寸的縮減，以及稍微能和Chiplet扯上關(guān)系的3D封裝。如果你愿意把摩爾定律當(dāng)作一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的詮釋，那么Chiplet可能帶來的并不是簡單的晶體管價(jià)格的縮小，但能夠帶來處理性能也就是現(xiàn)在很熱門的單位能耗算力的提升。只不過，似乎很難去做一個(gè)時(shí)間軸去衡量這種提升到比例罷了。
Chiplet本質(zhì)上是一種對(duì)板級(jí)電路的單芯片壓縮，在單芯片內(nèi)實(shí)現(xiàn)之前只有在板級(jí)才能實(shí)現(xiàn)的多個(gè)核心芯片集成，借助對(duì)空間的壓縮和對(duì)部分通用功能單元的共享，提升數(shù)據(jù)的傳輸效率和系統(tǒng)功耗，從而帶來整體性能的大幅跨越。最近Intel牽頭組建了Chiplet相關(guān)的技術(shù)聯(lián)盟，而最先嘗試該技術(shù)的確是Intel的老對(duì)手AMD。雖然如今很多IP企業(yè)和產(chǎn)業(yè)相關(guān)企業(yè)都非常看好Chiplet的未來，但不得不說，Chiplet在未來的數(shù)年內(nèi)，還只能屬于幾個(gè)半導(dǎo)體巨頭之間的競(jìng)爭游戲。
首先，我們從工藝角度來看，有分析表明多芯片集成在越先進(jìn)工藝下（如5nm）越具有顯著的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樵?00mm2面積的單片系統(tǒng)中，硅片缺陷導(dǎo)致的額外成本占總制造成本的50%以上。從工藝上看，能做到5nm以下的只有TSMC、三星和Intel三家的芯片工廠，縱然代工可以服務(wù)廣大客戶，但現(xiàn)在5nm以下的工藝僅僅局限在手機(jī)AP，CPU和FPGA，以及部分AI和服務(wù)器處理芯片，這些無疑都是昂貴巨頭的競(jìng)爭禁臠。
其次我們從經(jīng)濟(jì)角度來考慮，經(jīng)濟(jì)效益是半導(dǎo)體芯片成功的關(guān)鍵，Chiplet雖好但并不是可以隨意去選擇。如果不能降低單位算力的成本或者單位輸出性能的成本，那么Chiplet再好也沒有實(shí)際意義。有專門的封裝調(diào)研機(jī)構(gòu)分析，如果在200平方毫米以下，沒有必要做chiplets。真正有收益的時(shí)候在800平方毫米以上的大芯片。這也是為什么今天超大的芯片用chiplets方案，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)上確實(shí)是更合適的。什么樣的芯片尺寸是800平方毫米以上呢？我們知道的手機(jī)AP都在200以下，蘋果的A系列也不過200出頭，NVIDIA的3080 GPU尺寸在600左右。能夠超過800的芯片可能只有桌面級(jí)的CPU，蘋果的M1 Max，F(xiàn)PGA以及各類AI大芯片，這些都是妥妥的金錢游戲。更重要的是，小廠商就算想玩，昂貴的封裝和流片費(fèi)用都可能讓你望而卻步。
當(dāng)然，Chiplet根本上還是一個(gè)芯片內(nèi)的創(chuàng)新架構(gòu)，隨著技術(shù)上的不斷演進(jìn)和工藝的成熟以及IP成本的降低，未來飛入尋常百姓家也不是不可能的事情，但是很明顯從第一批的聯(lián)盟用戶，Intel、AMD、Arm、高通、臺(tái)積電、三星、日月光、谷歌云、Meta、微軟全都是不差錢的玩家，Chiplet是會(huì)成為新的架構(gòu)革命，還是成為算力巨頭們的新技術(shù)壁壘，我們只能拭目以待。
