日本正投入數(shù)百億美元進(jìn)行一場(chǎng)漫長的賭注，以重振其芯片制造實(shí)力，使其經(jīng)濟(jì)免受日益加劇的中美緊張局勢(shì)的影響。

挖掘機(jī)和卡車在冰雪覆蓋的地面上縱橫交錯(cuò)，一座未來工廠的建設(shè)工作仍在繼續(xù)，廠房前是一片草地。這一開發(fā)項(xiàng)目正在改變這個(gè)以農(nóng)業(yè)、軍事基地和新千歲機(jī)場(chǎng)聞名的地區(qū)的面貌，該項(xiàng)目還旨在改變?nèi)毡拘酒瑯I(yè)的面貌。

新成立的日本本土企業(yè)Rapidus希望在2027年從零起步大規(guī)模生產(chǎn)最先進(jìn)的2nm邏輯芯片。按照行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，這對(duì)在半導(dǎo)體生產(chǎn)方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于海外競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的成立僅18個(gè)月的日本企業(yè)來說，是一個(gè)難以置信的挑戰(zhàn)。

但是，隨著中美為獲得最新的芯片制造技術(shù)和設(shè)備而競(jìng)爭(zhēng)，日本察覺到了機(jī)會(huì)，那就是利用美國對(duì)供應(yīng)鏈安全的擔(dān)憂，重新回到它曾經(jīng)主導(dǎo)的游戲中來。

先進(jìn)芯片將成為人工智能（AI）和電動(dòng)汽車等十幾項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)的基礎(chǔ)。全球生產(chǎn)的很大一部分都集中在中國臺(tái)灣和韓國，這使得未來的供應(yīng)很容易受到地區(qū)緊張局勢(shì)的影響。

負(fù)責(zé)啟動(dòng)新代工廠的Rapidus高管Atsuo Shimizu表示，“這涉及到地緣政治和經(jīng)濟(jì)安全因素。日本要想生存下去，就必須在技術(shù)上成為全球參與者。”

日本已經(jīng)展出了它的實(shí)力。在不到三年的時(shí)間里，日本已撥出約4萬億日元（約合267億美元）的專款，用于重振半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)。日本首相岸田文雄的目標(biāo)是，在私營部門的支持下，為該產(chǎn)業(yè)提供的財(cái)政支持最終將達(dá)到10萬億日元（約670億美元）。目標(biāo)之一是到2030年將日本國產(chǎn)芯片銷售額增加兩倍，達(dá)到15萬億日元以上，再次意圖打造全球芯片強(qiáng)國。

日本的新芯片戰(zhàn)略有兩個(gè)主要方面。首先，日本正努力將自己重新打造成為成熟芯片的主要生產(chǎn)地，通過提供高達(dá)一半建設(shè)成本的慷慨補(bǔ)貼，吸引該行業(yè)最大的海外公司來日本投資。

第二方面，也是更雄心勃勃的一部分，是北海道的Rapidus項(xiàng)目，旨在恢復(fù)日本在硅芯片領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。

日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省（METI）資訊科技業(yè)部門主管、該戰(zhàn)略的設(shè)計(jì)者之一Kazumi Nishikawa說，“為什么我們?yōu)樾酒隽诉@么多？老實(shí)說，是因?yàn)橹忻缹?duì)抗，如果來自中國臺(tái)灣的芯片供應(yīng)停止，將給各地帶來數(shù)萬億美元的負(fù)面影響，經(jīng)濟(jì)將崩潰。”

日本已經(jīng)在其戰(zhàn)略的第一個(gè)方面即大部分取得了一些成功。全球最大的芯片制造商臺(tái)積電很快意識(shí)到，與美國或其他國家/地區(qū)相比，由日本提供部分資金的芯片項(xiàng)目啟動(dòng)速度要快得多。

通過利用世界領(lǐng)先制造商的專業(yè)技能，日本希望重建與芯片相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)，為地區(qū)經(jīng)濟(jì)提供就業(yè)機(jī)會(huì)和新的增長點(diǎn)。同時(shí)，這些舉措將有助于加強(qiáng)日本作為以美國為首的全球供應(yīng)鏈中的重要盟友的地位，該供應(yīng)鏈致力于保持從智能手機(jī)、汽車到最新導(dǎo)彈系統(tǒng)等各種產(chǎn)品的重要半導(dǎo)體生產(chǎn)線的運(yùn)轉(zhuǎn)。

日本戰(zhàn)略的第二部分的命運(yùn)似乎不那么確定。Rapidus項(xiàng)目既讓人興奮，也讓人懷疑。它的成功取決于實(shí)現(xiàn)技術(shù)上的巨大飛躍，但對(duì)最終產(chǎn)品的成本和可靠性卻知之甚少，也不知道是否會(huì)有買家客戶。即使是行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者也在努力實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

好的一面是，日本這次可以把美國當(dāng)作盟友，而不是技術(shù)上的敵人。

作為Rapidus項(xiàng)目的一部分，IBM正在紐約奧爾巴尼培訓(xùn)約100名資深日本工程師，讓他們盡快掌握美國前沿的芯片技術(shù)。

美國駐日本大使拉姆·伊曼紐爾（Rahm Emanuel）說，“我們是伙伴、盟友、合作者，要確保我們的國家安全和經(jīng)濟(jì)安全保持一致，因?yàn)橥{來自其他地方，比如中國大陸。我們同舟共濟(jì)，朝著同一個(gè)方向劃槳。”

日本的戰(zhàn)略標(biāo)志著與以往支持本國芯片產(chǎn)業(yè)的努力不同，以往主要是假定本國芯片產(chǎn)業(yè)不需要外部幫助，結(jié)果以失敗告終。

除了臺(tái)積電之外，美光科技、ASML和三星也在日本投資生產(chǎn)或研究設(shè)施，因?yàn)檫@些公司都在尋找最佳交易，以便在不確定的世界中鞏固其未來的產(chǎn)出。

日本的援助速度與美國的政策僵局形成了鮮明對(duì)比。2022年美國《芯片和科學(xué)法案》（2022 Chips and Science Act）預(yù)留了390億美元的直接補(bǔ)貼，用于加強(qiáng)美國的制造業(yè)，但第一筆15億美元的大額補(bǔ)貼直到近日才公布。勞動(dòng)力和成本方面的挑戰(zhàn)也推遲了臺(tái)積電位于亞利桑那州的新工廠的投產(chǎn)。在德國，預(yù)算動(dòng)蕩引發(fā)了對(duì)臺(tái)積電和英特爾補(bǔ)貼的擔(dān)憂。

總部位于比利時(shí)的微電子研究中心Imec CEO Luc Van den hove說：“日本這次采取了大膽的做法，實(shí)施了非常迅速的決策。回顧20年前或15年前，當(dāng)時(shí)的政策要封閉得多，尤其是來自政府的政策。”

臺(tái)積電有充分的理由取得成功。其第一家工廠的產(chǎn)品（12nm到28nm邏輯芯片）技術(shù)已經(jīng)成熟。熊本位于日本南部的九州島，那里有一個(gè)由大約1000家相關(guān)技術(shù)公司組成的生態(tài)系統(tǒng)，還有客戶，包括日本的汽車制造商。

臺(tái)積電今年2月早些時(shí)候正式宣布其第二家代工廠將在附近生產(chǎn)6nm到7nm芯片。日本自民黨半導(dǎo)體小組秘書長、立法委員Yoshihiro Seki表示，到2037年，來自代工廠的稅收收入很可能與政府最初的支出相抵。

日本成為具有吸引力的地點(diǎn)還有其他原因。其擁有紀(jì)律嚴(yán)明的勞動(dòng)力和可靠的服務(wù)。日元匯率跌至幾十年來的最弱水平，也使在日本建設(shè)生產(chǎn)基地的成本大大降低。

日本也是芯片制造中使用的一些化學(xué)品和設(shè)備的全球主要供應(yīng)商。包括東京電子在內(nèi)的一些日本供應(yīng)商利用了經(jīng)濟(jì)安全擔(dān)憂的另一面，抓住了中國大陸需求激增的機(jī)會(huì)，因?yàn)橹袊箨懴Ｍ诟嘞拗拼胧┏雠_(tái)之前提升現(xiàn)有的技術(shù)水平。

雖然日本作為芯片制造基地的某些原因在日本北部同樣適用，但情況卻截然不同。Rapidus公司起步于一個(gè)早已被遺忘的制造地區(qū)，當(dāng)?shù)刂挥屑s20家與芯片制造相關(guān)的企業(yè)。

日本國家技術(shù)研究所的專業(yè)技術(shù)長期以來一直停滯在45nm的水平上，因此Rapidus要想在五年左右的時(shí)間里利用未經(jīng)證實(shí)的IBM技術(shù)大量生產(chǎn)2nm芯片，看起來是一個(gè)非常艱巨的任務(wù)。即使Rapidus能夠在2027年之前實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，臺(tái)積電和三星也很可能已經(jīng)以一定的產(chǎn)量進(jìn)入市場(chǎng)，從而獲得成本優(yōu)勢(shì)。

Shigeru Fujii曾在日本富士通（Fujitsu）擔(dān)任芯片制造主管，在過去的幾十年里，富士通輸給了中國臺(tái)灣和韓國的低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他還沒有看到Rapidus能夠打入殘酷的全球市場(chǎng)的證據(jù)。他認(rèn)為問題是會(huì)有客戶嗎？

Rapidus公司的Atsuo Shimizu說，這次將有所不同，他曾在Shigeru Fujii手下工作過。Rapidus將通過縮短定制芯片的交付時(shí)間來增加產(chǎn)品價(jià)值，不僅通過制造工藝，還通過幫助客戶縮短耗時(shí)的設(shè)計(jì)過程。

Atsuo Shimizu表示，公司無法在商品化設(shè)備方面與臺(tái)積電和三星競(jìng)爭(zhēng)，因此該公司將更多地瞄準(zhǔn)高端利基市場(chǎng)。技術(shù)的轉(zhuǎn)變也會(huì)對(duì)Rapidus有幫助。公司設(shè)想的2nm芯片將使用GAA（Gate-All-Around，全環(huán)繞柵極）晶體管結(jié)構(gòu)，而不是目前的FinFET結(jié)構(gòu)，這將使公司更容易打入市場(chǎng)。他認(rèn)為其能做到這一點(diǎn)。

到目前為止，日本已承諾撥款3300億日元，并額外撥出6460億日元作為支持Rapidus項(xiàng)目的基金。這些資金應(yīng)能滿足2萬億日元初始投資的一半，但這家私營公司尚未說明如何籌集剩余資金或在代工廠啟動(dòng)后擴(kuò)大運(yùn)營所需的額外3萬億日元。

與Rapidus獲得的政府支持形成鮮明對(duì)比的是，日本企業(yè)界的反應(yīng)卻很冷淡。到目前為止，豐田汽車公司等大公司僅承諾為該企業(yè)提供73億日元的資金。

商業(yè)智能行業(yè)分析師Masahiro Wakasugi表示，日本最新的芯片戰(zhàn)略看起來比以往更加深思熟慮。但平衡有點(diǎn)偏向Rapidus和熊本。Rapidus面臨的挑戰(zhàn)是巨大的，成功與否或許不應(yīng)取決于利潤。如果它能在2027年之前制造出可靠的2nm芯片，那將是日本在經(jīng)濟(jì)安全方面的一次成功。

專家說，即使IBM為公司培訓(xùn)工程師，Rapidus也很難招聘到啟動(dòng)代工廠所需的1000名左右工程師和工人。在截至2019年的二十年間，日本芯片業(yè)流失了約30%的工作崗位，其在全球芯片制造市場(chǎng)的份額從50%以上下降到不足10%。根據(jù)日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省（METI）的數(shù)據(jù)，隨著人口的減少，日本未來十年將至少缺少4萬名工人。

Takashi Yunogami是日立公司的前工程師，他猛烈抨擊日本政府過去的舉措，他把Rapidus的2nm目標(biāo)比作棒球界的小球員試圖一夜之間變成超級(jí)巨星大谷翔平（Shohei Ohtani）。

不過，除了IBM的支持外，總部位于加利福尼亞州的泛林集團(tuán)和IMEC也計(jì)劃在北海道設(shè)廠。Rapidus還與加拿大的Tenstorrent公司達(dá)成協(xié)議，共同開發(fā)人工智能設(shè)備中的半導(dǎo)體IP。

日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的Kazumi Nishikawa說，Rapidus面臨的風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn)太多，它仍處于研發(fā)階段。

盡管如此，日本的巨額補(bǔ)貼表明，日本貿(mào)工部再次下定決心，要利用機(jī)會(huì)奪回日本的部分芯片實(shí)力。這也反映了一種觀點(diǎn)，即在芯片技術(shù)上砸錢總比沒有任何應(yīng)急計(jì)劃要好。

種種國際事件都提醒世界，確保芯片供應(yīng)和加強(qiáng)防御系統(tǒng)至關(guān)重要。