7 月 8 日，氮化鎵（GaN）技術(shù)廠商宜普電源轉(zhuǎn)換公司（Efficient Power Conversion Corporation, EPC，以下簡稱宜普公司）宣布美國國際貿(mào)易委員會（U.S. International Trade Commission, ITC）最新確認(rèn)其兩項(xiàng)關(guān)鍵專利有效，并且判定英諾賽科（珠海）科技有限公司（Innoscience (Zhuhai) Technology Company Co., Ltd.）和其子公司英諾賽科美國公司（Innoscience America, Inc.）（以下簡稱英諾賽科）侵犯了其中一項(xiàng)專利。
早在去年5月25日，宜普公司向美國聯(lián)邦法院和美國ITC提起訴訟，主張其基礎(chǔ)專利組合中的四項(xiàng)專利受到了英諾賽科及其子公司侵犯，這些專利涵蓋了宜普公司專有的增強(qiáng)型氮化鎵功率半導(dǎo)體器件的設(shè)計(jì)和大批量制造工藝的核心技術(shù)方面。
在提交的起訴狀中，宜普公司詳述了總部位于中國廣東的英諾賽科公司招募兩名宜普公司員工并擔(dān)任其首席技術(shù)官和銷售及市場主管的相關(guān)細(xì)節(jié)。 宜普公司指控兩人入職英諾賽科后不久，英諾賽科便推出了一套與宜普公司明顯相同的產(chǎn)品，英諾賽科還自稱其產(chǎn)品在關(guān)鍵性能指標(biāo)上的表現(xiàn)與宜普公司產(chǎn)品幾乎相同。
隨后，英諾賽科又宣稱其許多產(chǎn)品與市場上現(xiàn)有產(chǎn)品（包括宜普公司的產(chǎn)品）“完全兼容"。此外，英諾賽科還策劃了大膽而積極的營銷活動，向宜普公司的客戶推銷其產(chǎn)品套件。
對此，宜普公司向聯(lián)邦法院和美國ITC起訴英諾賽科公司專利侵權(quán)、尋求損害賠償，并希望能夠禁止英諾賽科公司將其構(gòu)成侵權(quán)的氮化鎵產(chǎn)品套件進(jìn)口至美國。
今年4月27日，英諾賽科通過官網(wǎng)宣布，就英諾賽科主張宜普公司四件專利無效事宜，美國專利商標(biāo)局于2024年3月20日對其中兩件專利做出立案決定，于3月26日對另外兩件專利做出新的立案決定，美國專利商標(biāo)局正在對四件專利是否有效進(jìn)行最終審查。
英諾賽科當(dāng)時(shí)表示，宜普公司對英諾賽科的專利訴訟是毫無根據(jù)的。美國專利商標(biāo)局在2024年3月20日和26日做出的四個(gè)決定中，三名法官均初步同意了英諾賽科的觀點(diǎn)，即初步同意EPC的四件專利無效。在后面的兩個(gè)新決定中，英諾賽科詳細(xì)闡述了多個(gè)無效理由，美國專利商標(biāo)局在初審中基本同意了所有無效理由。在這兩個(gè)專利無效案件中，再次基于EPC聯(lián)合創(chuàng)始人/發(fā)明人在International Rectifier任職時(shí)的一件在先專利，英諾賽科認(rèn)為EPC的這兩件專利無效，美國專利商標(biāo)局在立案決定中初步同意了英諾賽科的觀點(diǎn)。接下來，美國專利商標(biāo)局將收到補(bǔ)充陳述意見，最晚將在2025年3月26日做出最終決定。
英諾賽科稱，宜普公司的四件專利可能全部無效， 其對英諾賽科的指控缺乏事實(shí)依據(jù)，英諾賽科有信心在與EPC的法律糾紛中取得最終的全面勝利。
時(shí)隔3個(gè)多月之后，近日，美國ITC初步裁定宜普公司針對英諾賽科主張的四項(xiàng)專利中的兩項(xiàng)專利均有效，同時(shí)認(rèn)為“英諾賽科侵犯了宜普公司核心專利（美國專利號 No. 8,350,294）”，該項(xiàng)專利廣泛應(yīng)用于多個(gè)行業(yè)。宜普公司的另一項(xiàng)專利（美國專利號 No. 8,404,508）同樣被裁定有效，但未受英諾賽科侵權(quán)。委員會的最終裁定預(yù)計(jì)在美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2024 年 11 月 5 日發(fā)布。
也就是說，就目前的初步裁定來看，宜普公司指控英諾賽科侵犯其四項(xiàng)專利的指控，實(shí)際上英諾賽科僅侵犯了其中一項(xiàng)專利。
目前英諾賽科尚未對此做出回應(yīng)。
宜普公司則表示，此次美國ITC對宜普公司氮化鎵技術(shù)專利的確認(rèn)有效，鞏固了宜普公司在寬禁帶半導(dǎo)體行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)地位的重要里程碑，并有可能導(dǎo)致今年晚些時(shí)候英諾賽科的相關(guān)侵權(quán)產(chǎn)品進(jìn)入美國市場受禁。值得注意的是，在此之前中國國家知識產(chǎn)權(quán)局（CNIPA）也分別確認(rèn)了宜普公司在中國的對應(yīng)專利的有效性。
宜普公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人 Alex Lidow 博士表示：“國際貿(mào)易委員會認(rèn)為英諾賽科未經(jīng)授權(quán)使用我們的專利技術(shù)，這讓我們處于一個(gè)非常令人羨慕的地位，因?yàn)橹忻纼蓢谋O(jiān)管機(jī)構(gòu)都維持了我們專利的有效性。”
Lidow 博士補(bǔ)充道：“這是對我們近二十年來辛勤工作、不斷投入資源、持續(xù)研發(fā)從而擴(kuò)大我們公司具有獨(dú)特價(jià)值的知識產(chǎn)權(quán)組合的肯定。”
資料顯示，與傳統(tǒng)的硅基功率器件相比，氮化鎵技術(shù)帶來了顯著的進(jìn)步，促進(jìn)了功率器件的效率和開關(guān)速度，同時(shí)降低了尺寸和成本。氮化鎵器件在自動駕駛汽車、醫(yī)療和通信設(shè)備、下一代快速充電器、無人機(jī)、衛(wèi)星、數(shù)據(jù)中心、電動自行車、太陽能系統(tǒng)和仿人機(jī)器人等各類應(yīng)用中均發(fā)揮著重要作用。
在過去 15 年里，宜普公司借助其先發(fā)優(yōu)勢開發(fā)了 200 多項(xiàng)與氮化鎵相關(guān)的專利和 150 多種產(chǎn)品，其中包括快速發(fā)展的集成電路系列、車規(guī)級和抗輻射設(shè)備。
成立于2015年12月英諾賽科，是一家致力于第三代半導(dǎo)體硅基氮化鎵研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化的中國高新技術(shù)企業(yè)，公司采用IDM全產(chǎn)業(yè)鏈模式，集芯片設(shè)計(jì)、外延生長、芯片制造、測試與失效分析于一體，主要產(chǎn)品涵蓋從低壓到高壓（15V-1200V）的氮化鎵功率器件。
根據(jù)英諾賽科的招股書顯示，截至2023年12月31日，其在全球有約700項(xiàng)專利及專利申請，涵蓋芯片設(shè)計(jì)、器件結(jié)構(gòu)、晶圓制造、封裝及可靠性測試等關(guān)鍵領(lǐng)域。
招股書還顯示，英諾賽科累計(jì)向約100名境內(nèi)外客戶提供了氮化鎵產(chǎn)品。2023年英諾賽科營收5.93億元，其中境外銷售收入5800萬元，占同期總收入的9.8%。
雖然，從上述數(shù)據(jù)來看，美國市場如果禁售英諾賽科的相關(guān)侵權(quán)產(chǎn)品，對于其直接影響可能比較有限。但需要指出的是，采用英諾賽科相關(guān)侵權(quán)氮化鎵芯片的終端產(chǎn)品在美國市場也將面臨禁售，因此，英諾賽科國內(nèi)客戶產(chǎn)品要想進(jìn)入美國市場，就不能繼續(xù)采用英諾賽科相關(guān)侵權(quán)產(chǎn)品，這也將間接影響英諾賽科部分來自國內(nèi)客戶的營收。
