光通信最重要的特點就是具有幾乎用不盡的帶寬資源。隨著信息社會的發展，人們對信息服務的需求量與日俱增。根據中國電信預測，在未來5年內，帶寬將以每年50%以上的速度增長，到2010年，干線帶寬流量將達到50Tbps以上。100GbpsWDM系統是一個重要方向。超寬帶時代，承載網的核心層及骨干層面臨著越來越大的帶寬增長壓力。當以10G傳輸技術為基礎的承載網帶寬耗盡時，網絡平滑升級至40G、100G是最經濟的提升網絡容量的方法。因此，在承載網的核心層及骨干層實現100G傳輸將成為必然。隨著100GE路由器接口標準化的完成，100G的長途傳輸也進入了議事日程。與40GbpsWDM系統相比，100G傳輸的商用化需要解決四大關鍵技術：100G線路傳輸技術、100GE接口技術、100GE封裝映射技術和100G關鍵器件技術。
100G線路傳輸技術
現有100G線路傳輸技術主要有兩種方案：多波傳輸方案和單波傳輸方案。在100G多波傳輸方案中，100G信號反向復用為多波長的10Gbps和40GbpsOTU2、OTU3信號。這種方案不會對現有的10G或40G光傳送網絡產生影響，并可以在現有的器件技術下實現，因而是現階段可實現的方案。但這種方案的波長利用率較低，也存在波長管理及多個波長間時延差的控制問題，所以這種方案不是100G線路傳輸技術的最終商用方案。
100G單波傳輸方案可做到“一個業務，一個波長”,可以簡化網絡的管理。從器件發展及降低OPEX的角度來看，該方案是未來發展的方向。業界所討論的100G傳輸基本上是討論100Gbps單波的長途傳輸。由于波特率的提升，100G單波傳輸信號所受到的各種物理損傷較為嚴重。業界研究了新的碼型以降低物理損傷對100G信號的影響。
40G速率提高到100G,光信噪比OSNR需要增加4dB左右，為了降低光信噪比OSNR的要求，在現有的光網絡上傳輸單波100G信號，需要采用特殊的調制技術來降低波特率。例如PDM-DQPSK由于采用了偏振態、相位的雙重調制，就可以把100Gbps的信號速率降低到25G波特率，從而保證在50GHz間隔的波長區傳輸。為更好地提高接收靈敏度，有時需要采用相干電處理的技術，也就是采用電處理來解決光波長的相干接收。目前，100GWDM的調制技術有多項選擇。從現在的發展情況看，業內相信PDM-（D）QPSK會是一個不錯的選擇，可以實現50GHz的間隔和1000公里以上的無電中繼傳輸，相干光檢測可以極大程度地提高色散容限和PMD容限。缺點是發射機光學結構復雜，相位調制效應容限低，另外需要復雜的DSP處理，用于后處理的高速DAC和ASIC芯片目前較少。目前，該方向的研究還處于實驗室階段。
從系統來看，考慮到100GHz的速率只比40GHz提高2.5倍，在C波段傳輸的波長數目應該保持與現在的WDM系統相同，因此100GHzWDM系統應該基于50GHz間隔，以提高系統容量。
100GE接口技術
100GE接口技術要解決100GE物理端口的高可靠性，并支持完善的監控和保護功能。100GE物理接口主要有三種：10×10G短距離（100m）互聯的MMFLAN接口；4×25G中短距離（3km、10km、40km）互聯的SMFLAN接口；10G銅線銅纜接口。
在接口架構方案上，100GE接口架構目前有MLD&CAUI、APL和PBL三種方案。VL&CTBI、APL、PBL方案分別根據不同的應用需求而提出。這些方案將會于近年內在IEEE進行廣泛討論，并最終給出最佳方案。
100GE封裝映射技術
100GE適配到OTN時，可映射到OTU4中，也可反向復用到OTU2/3之中。根據100GE接口的具體實現形式，存在多條封裝映射路徑。第一，100GE串行信號映射到ODU4。ODU4、OTU4的具體速率正在討論中，有130Gbps和112Gbps兩種選擇。由于ODU4/OTU4的速率目前還沒有最終形成標準，因此將100GE映射到ODU4的方案還沒有最終確定。第二，100GE串行信號反向復用到ODU2e、ODU2、ODU3。其主要有O－DU2e-10v反向復用和ODU2-11v或ODU3-3v反向復用兩種方案。ITU-TQ11已經明確將對這兩種封裝映射路徑進行標準化。采用GMP映射方法在技術上可以實現，但標準還不成熟。第三，100GE信號反向復用到10×10G或4×25G。這種方案將高速串行的100GE信號反向復用為10G或25G低速并行的信號。目前，ITU正在討論承載Multi-lane100GE的問題，主要有Multi-lanePCS層匯聚再映射到OTN,以及比特透明獨立映射兩種解決方案。
100G關鍵器件技術
業界初步估計100G關鍵器件將于2010年左右開始生產，于2011年~2012年開始規模商用。其中光模塊和高速DSP影響最大。只有高速光模塊才能實現100Gbps速率的調制。DSP則對于相干電接收至關重要，只有在100G高速率數字處理技術取得突破時，才能實現軟判決、相干電接收的復雜電處理，從而提高接收靈敏度，加大100G的傳輸距離。