1 SoC平臺的概念及意義
SoC設計最主要的一個支撐技術是超深亞微米IC設計技術。可以說，它具有專用集成電路ASIC設計的復雜程度，但又和ASIC不完全一樣。它是以超深亞微米IC設計技術為基礎，是建立在超深亞微米IC設計技術上的系統級設計，是從半導體工程師到電子系統整機工程師的轉手。要實現這一轉變，就必須要有SoC平臺和EDA的支持（并且現在合同外包，代加工業發展迅速，IP新經濟模式等無不順應了這一轉變需求）。
我們要想快速地進入SoC設計行業就必須從這兩個角度入手。目前，SoC平臺主要有CSOC、SOPC、EPGA等。為了進一步明確SoC平臺的概念，有必要首先搞清楚SoC的內涵和外延。我們知道，SoC的內涵和外延很自然地必須包括：實現復雜系統功能的VLSI；采用超深亞微米工藝技術；使用1個或數個嵌入式CPU或DSP；具有外部對芯片編程的能力。根據這些基本的外延，很自然地可得到SoC平臺的一些概念。其中CSOC稱為可配置系統級芯片，一般包括1個處理內核、可編程邏輯陣列和其它一些通用組成部件。其應用主要以芯核為主。SOPC則可以是全部的虛據點核加上FPGA模塊，像Altera的NIOS內核模塊，而EPGA則是以FPGA為主的SoC平臺。這3者都符合SoC的外延概念。都可以說是SoC的開發設計平臺。這一市場中競爭的公司主要包括：Atmel、Quicklogic、Chameleon、Altera、Xilinx和Lucent等。利用這些現有的SoC平臺，SoC芯片不僅可以具有靈活編程的優點，同時又具備系統芯片集成度高和價格低廉的優勢。表現為：縮短開發的周期，減少開發費用；避免成本高昂的掩膜變更為重新投片；實現基于平臺的設計；允許設計人員快速、低成本適應標準的變化、或增加面向特定或應用定制的功能塊；在制造和質量控制過程中，允許軟硬件驗證協同進行；允許采用同一套掩膜設計多個不同功能的產品；允許將風險較大的元件設計到EPGA中，讓某些功能在設計完成后才予以定型；在生產階段改變產品特性或功能以延長產品壽命；容許在低端標準芯片中集成高端標準FPGA的功能，從而獲得高利潤。這種基于平臺的設計，可以使設計人員僅僅通過制造工藝與內核的接口來局部地關心制造工藝，而對內核予以更多的關注。軟硬件的協同可編程性，可以使設計人員更關注內核功能的設計，如對內核接口進行標記，而不必關注制造工藝和硬件診斷，這就更符合系統設計的目標和要求。
過去，SoC項目設計必須需要20人以上的工程師團階，而現在由于軟件工具和半導體技術，以及各個大公司所做的工作，使我們可以用一個很精簡的團階進行SoC設計；而且SoC設計一般都是基于FPGA、微處理器和存儲器結構的，使得我們完全可以在SoC平臺上進行SoC的初步設計。
2 研究開展
根據現有的IC設計水平和基礎設施以及資金情況，必須很好地規劃我們的SoC設計策略。就研究的形式而言，首先必須是基于平臺的SoC設計，其次必須是應用引導為主的SoC設計，再次必須是多芯核片上總線的SoC設計，最后必須是以專用技術核心為主的IP式SoC設計。在研究過程中，必須利用好自己專用化的原有技術，達到滿足自己系統要求的目標；同時結合實際項目的研究，根據“Today's PCB is tomorrow ASIC.”的經驗，借鑒PCB時代的系統集成設計概念，進行SoC系統集成的研究實踐。也就是說，首先是一個以系統集成應用的研究為主，然后逐步摸索SoC及EDA設計方法學和深化開展自主IP技術的過程中。而就研究的工程管理來說，有必要結合SoC的新概念設計，進行實際應用的再工程設計過程和比較性設計。這幾點都是在進行SoC研究計劃中所考慮的因素。
3 方案具體組成
根據前面平臺設計的概念，我們采用的SoC為初步定型產品XA10。它具惡JTAG接口、PLL時鐘、UART接口、計數器、看門狗、擴展存儲器接口、中斷控制器、調試測試跟蹤器、256KB皂SRAM、128KB皂DPRAM、APEX20K多芯FPGA嚓錫及ARM922T核處理器等。初始皂系統芯片構成如圖1所示。
由于塔SoC設計時，很多時候是一個算法與芯片結構、軟硬件結合的系統設計，因此，完全有必要針對視頻圖形引擎的應用，結合邏輯組成框圖來討論這一問題。在視頻流處理中，數據傳輸和處理是兩個影響性能的關鍵部分（在視頻圖形引擎中，數據處理主要是圖形數據產生，而很少涉及浮點數的圖形處理，因此又可以分為視頻圖形顯示控制、繪圖填表充數據產生和傳輸數據）。
在我們的SoＳ方案中，將控制、狀態處理采用基于ＡＲＭ９２２Ｔ的實時操作系統來構成。也就是說，對于輸入、輸出等相關邏輯控制采用軟件實現，繪圖的最高一級也采用軟件實現，這樣不僅可以完全避開浮點運算的要求，而且還可以充分利用３２位ＲＩＳＣ處理器的高效率，提高整個視頻圖形引擎的性能，同時也使產品成本和競爭力得到大幅度的提高。而對于底層和中級的繪圖，采用ＦＰＧＡ的硬件實現；對于視頻的疊加和成幀處理，同樣也采用ＦＰＧＡ的硬件實現。這樣就從根本上解決了視頻圖形引擎的處理速度問題。有一點必須說明了的是，這是我們進行ＳoC設計的關鍵點，更是未來ＳoC定制生產時必須升級到專用電路的部分，或者說是我們具有自主知識產權的ＩＰ內核。開始時，會擔心在芯片版圖設計和微電子工藝方面的經驗不足，沒有進行過實際工藝過程，但在經過長期深入的調查研究之后，發現在市場上已經有完整的ＦＰＧＡ轉化成ＡＳＩＣ的解決方案。現代ＥＤＡ的迅速發展和面對ＳoC設計的重新構架，以及半定制ASIC的工藝列新和半導體生產工藝的迅猛發展，使我們消除了這種擔憂。我們所關心的只是芯片的整體結構和系統構成優化，這同時也是SoC的誘人之處。在數據傳輸問題上，我們充分利用內嵌存儲器和AMBA的片上總線體系。這樣就完全可以實現沒有總線速度限制的數據傳輸（這是SoC的一大優點，因為它從根本上解決了限制總線速度的因素，如串擾、地跳、反射和PCB焊盤等效電容等）。如此，我們就可以實現低成本、低功耗。這兩點的實現都必須和實際的應用以及實際應用中解決方案緊密結合起來才有可能。
視頻圖形引擎機構成框圖如圖2所示。
①系統參數及繪圖指令的接受。可以用FPGA實現數字總線的接收功能，但是對于完整總線，這是一個相當復雜的設計過程（也不屬于項目重點組成部分）。因此，先采用專用外接芯片實現此功能，再根據經驗用8KB的雙口存儲器（在SoC中）作為數據接收緩沖。
②系統控制器。采用支持實時操作系統的ARM922T（在SoC中）完成各種輸入輸出、中斷響應控制，以及高級繪圖指令和程序構架。實時操作系統采用μC/OS-II。
③字模及圖例庫。采用外部非易失性存儲器加載到SRAM（在SoC中），因為要求2048×2048的筆劃信號術語，根據屏幕大小至少需要24×24以上的點陣顯示漢字（最好是有40×40或者72×72的漢字顯示）。于是需要不是127個ASCII碼和約200個漢字的字模庫、大小接近200KB的存儲容量，因此，采用嵌入式的SRAM來實現是不合理的。根據漢字及ASCII碼的編碼規律，我們決定采用解碼方式實現。應用FPGA的高速和并行性來實現解碼，使數字、文字等筆劃視頻信號的產生成為系統瓶頸。
④視頻格式控制。在加載FPGA程序，提供實現其功能時的一些控制功能；可以初步實現多視頻格式支持的功能；
⑤視頻圖形產生。主要是處理符合視頻流格式的掃描數據流。采用FPGA（在SoC中）的方式實現，對來自筆劃、簡單圖形與合成的視頻進行圖像掃描數據流的輸出。
⑥顯示時序控制。利用PLL和ARM922T的計數器及中斷（在SoC中）來和一定的簡單邏輯產生視頻格式要求的時序，以達到各種控制和同步。
⑦視頻疊加控制。利用FPGA（在SoC中）實現與外視頻的疊加控制功能。在這里只做簡單的前景和背景處理（即簡單的疊加功能），不涉及剪裁、遮擋等三維圖形問題；
⑧視頻協議傳輸。實現視頻流成幀和發送。采用一種圖形傳輸協議來進行圖形的傳輸，初步先采用專用芯片，以后再考慮升級為芯片內集成，一級傳輸緩存采用DPRAM來傳輸（在SoC中），如果系統要求用到二級緩存的話，可方便地實現VRAM接口。
4 設計的實際經驗
在實際的設計過程中，以下幾點值得注意。
（1）IP庫的調查和庫選擇
有時候，我們會擔心所選定的SoC平臺會限制SoC設計。而實際上，我們在選用這一平臺時，做過詳細的IP庫調查。我們所選用的IP核構是十分通用的IP核，比如ARM核，一些關鍵部件均由FPGA自主研制開發，因此其技術具有很大的通用性。而Altera是世界上典型的Fabless公司之一，其屬下并沒有生產線，所以其工藝參數也是通過代加工實現得到的。其生產廠臺積電TSMC也將馬上進駐上海，因此我們完全可以去掉這樣的擔心。
（2）算法與芯片結構
在我們所進行的SoC研究中，算法與芯片結構主要是從系統應用規劃、視頻處理速度要求、實現方便可行性以及VHDL編程實現結構優化等幾個角度入手；同時結合所用FPGA的實際結構，進行算法與芯片結構的考慮。從相關系統應用核心算法出發，討論其實現過程和性能比較。像底層圖形庫的繪制算法、反走樣算法、多屏幕實時處理調度算法等等。
（3）軟硬件系統設計
具有一個微處理器和可編程性是SoC的基本概念外延，因此很有必要在SoC設計中進行軟硬件協同設計。軟硬件協同設計可以說一直是個挑戰，因為它既有SoC設計的靈活性，又有SoC設計中難以揣摩、充滿變數的特征。而且它還涉及到硬件資源的規劃和艇，甚至會關系到整個系統性能的實現。這一切無不要求我們必須從一開始就仔細地考慮這一問題。在實際研究項目中，我們采用片上操作系統COS（Chip Operating System），以求符合SoC設計中辦IP特性（主要指靈活性、可繼承性和可復用性等特性）。結合ARM922T芯核的實際體系結構、性能和指令結構進行軟硬件系統設計，在各個模塊之間進行通信、傳輸、控制等，實現設計的一體化。
（4）系統集成設計
在系統集成設計中，我們就所選用的IP核進行無縫連接系統設計，以及相關的可測試和低功耗管理設計，主要是通過各個模塊的測試接口和模塊來實現的，而低功耗管理主要是通過一些系統狀態和各個模塊間專用接口以及OCB的橋接控制等來實現。當然，由于我們選擇的是平臺設計概念，所以AMBA的橋接主要是采用Altera技術，主要工作綜合各個IP可測試性、功率管理特性以及各個IP接口的設計。
5 總結
由于我國目前還是IC設計行業基礎薄弱的國家，為了提高我們的IC（SoC）設計能力，做以下方面的總結：
①EDA工具。在本SoC設計項目中主要采用Altera的SOPC開發環境QUARTUS II，采用工業級的集成分析軟件和PowerGaugeTM分析軟件，并增強企業驗證工具，同時集成配有PowerFitTM裝配器，進行新的時間驅動布線。語言描述采用VHDL語言和C語言。
②HDL語言工具。本研究中采用VHDL語言，并且在低層上就強調其結構和傳輸連接上的性能；結合VHDL語言結構性好的特點，彌補其在系統設計時的缺陷（目前尚無一個完善的系統設計語言）；采用自頂至下的模塊化設計，強調詳細的配置和接口標準化。
③IP技術。主要是各個IP的現有資源、接口、可測試性、規范化，像我們實際應用中ARM核的現有資源與接口、APEX20K的資源規劃、實際系統要求等。
6 結論
*以實際系統應用為主切入SoC設計，是符合當前SoC設計和我國實際情況的研究方式。
*系統集成IS是SoC設計的真正內涵。
*采用SoC平臺概念，可以快速進入SoC設計領域。
*特有的應用IP核，是SoC設計未來生命的關鍵所在。
*系統集成IS設計方法、EDA等基礎討論更是SoC設計的意義所在。