ARM微處理器因其高性能和低功耗的特性，特別適合于便攜式系統的應用。而系統級的問題對于有效的功耗管理也是非常重要的。本文主要對硬件及系統的功耗管理作一些介紹。
功耗管理電路能盡可能地降低便攜式系統的用電量。最主要的優點是延長電池的使用壽命，當然還有其他一些優點，如減少散熱量等。充分了解系統各部分組件的耗電情況、降低系統哪部分耗電量比較合理等問題是至關重要的。功耗管理是由軟件、處理器、外設、電源等一起構成的系統問題。
處理器
便攜式系統的處理器中有大量與系統其他電路相連的開關晶體管，消耗了大量的電能。因處理器運行著軟件，所以可使其中某些不執行任務的部件關斷或減慢運行速度。
CMOS基礎
處理器由CMOS電路構成。下面的公式顯示了功耗P，CMOS門電容C，開關頻率f及供電電壓V之間的關系：
對一個具體的處理器來說，CMOS門電容C是個常量。但開關頻率f和供電電壓V可根據實際的應用要求而調整。供電電壓V和開關頻率f之間還有以下關系需要考慮，即更高的開關頻率需要更高的供電電壓支持：
處理器廠商通常會指定一些工作電壓與頻率之間的組合配置。
處理器空閑模式(Idle Mode)
現今，幾乎所有的處理器設計都有空閑模式。在空閑模式狀態下，處理器的時鐘停止，以減少處理器在空閑狀態下的功耗。當操作系統發現處理器當前沒有可執行的任務時，便將處理器置于空閑狀態。當系統發生中斷時，處理器從空閑狀態被喚醒。大多數系統都有操作系統計時器中斷，因此，處理器在一秒鐘之內可能幾千次地進出空閑狀態。值得注意的是：處理器空閑模式僅影響處理器本身，但對系統的其他硬件不產生任何影響。
電壓與頻率的配比
電壓與頻率的動態變化關系非常有趣。從單純CMOS的角度來看，執行每一個指令所需的能耗是相同的，因此降低CMOS頻率幾乎無法減少耗電量。空閑狀態的存在是單單降低頻率無法節約能耗的原因。在高的時鐘頻率下，處理器僅僅是加快了完成工作的速度，但在空閑狀態下停留的時間會更長。若電壓隨著頻率一起降低，這樣每執行一條指令的能耗就隨之降低。因為電壓的平方V2與功耗P成正比，所以稍稍降低一點電壓，功耗便能大大減少。例如降低電壓29%，功耗將降低 50%。
從系統的角度來看，改變系統頻率可能會帶來一些好處。有研究[1]表明：在供電不穩定或電壓峰值比較大的情況下，電池將不能有效地工作。空閑模式時間比較長的系統可能會出現這種情況，這主要取決于電池技術及與系統進出空閑模式頻率相關的電源濾波。仔細的系統分析和測試可以確定：只是動態地改變頻率能否為某個具體系統的功耗優化帶來好處。
同時改變電壓和頻率是當前移動式電腦處理器常用的技術。處理器制造商可能會詳細列出一些電壓及頻率的配比值，然而，系統運行時的電壓及頻率的動態配比卻更為重要。必須注意的是：要謹慎控制電源電壓的變化率，并令其與處理器要求相匹配；在頻率變化過程當中，處理器的某些部分可能需要關閉。
最近，arm與國半(National Semiconductor)共同宣布，電壓技術將最終集成到處理器中去。處理器的電路設計將考慮頻率、溫度和工藝相關的參數來優化工作電壓，而不是僅僅簡單地考慮最壞情況。
處理器外設
多數基于arm的處理器，都在片內集成了大量的外設模塊。外設不被使用的時候，在允許的情況下要關閉其時鐘輸入。支持該外設的其他電路也應該被切斷供電。
系統掛起模式
在系統掛起模式(也稱睡眠模式)下，只有以下部件繼續工作：SDRAM、處理器功耗管理電路、喚醒電路。
因SDRAM里面的內容受到保護，系統的運行狀態可以存入SDRAM里保存。以下是進入睡眠模式的典型步驟：1. 用戶指定、超時、低電量狀態等因素啟動了掛起模式；2. 操作系統調用驅動程序把外設調整到節電狀態；3. 處理器未保存的寄存器存入SDRAM；4. SDRAM進入自刷新模式；5. 處理器進入掛起模式。在該模式下，處理器的時鐘停止，系統中各供電模塊關閉。
重新恢復的次序與掛起次序相反，由處理器的喚醒信號或處理器內部喚醒信號源(如實時計時警報)啟動。系統執行掛起模式是個龐大的任務，必須了解如何將系統中所有的外設切換到節電狀態。
對于PDA類產品，掛起模式時功耗僅為10mW左右。系統在運行及掛起狀態之間可以輕易切換，只需用短短的10ms。
系統關閉狀態
對PDA類系統來說，掛起狀態雖然已大大減小了功耗，但系統在掛起狀態下也僅能維持數周。因而需要一種關閉模式，像系統沒有電源一樣。這種模式在電池耗盡時可以有效地保護電池不被損壞；同時可使PDA類產品在安裝有電池的情況下進行運輸和儲存。
軟啟動
大多數系統需要一種軟啟動功能，軟啟動的時候，處理器被復位，但是SRAM里面的內容仍舊保持。目前，大部分便攜式系統都選擇在RAM中存儲用戶文件，這是一項非常有用的功能。
硬件
有許多外設硬件需要為功耗管理作特殊考慮。
顯示及背光
在PDA系統中，顯示設備的耗電最多。目前，有許多類型的顯示設備，但大多數現代的PDA產品都選用反射式薄膜晶體管(TFT)顯示加背光燈來做為顯示設備。雖然在光線充足的情況下可以看清屏幕上的內容，但是考慮到閱讀的舒適度，還是需要把背光燈打開。目前，以下兩類背光燈應用得比較普遍：
LED背光燈耗電較少，但是有許多其他缺點。
若在短時間內沒有任何輸入，目前大部分便攜式系統設計都會把背光關閉。在許多應用里(如：音樂播放器等)，關閉顯示器是可以接受的。
低功耗SDRAM
許多系統都使用低功耗的SDRAM，工作電壓為1.8~2.5V(而不是通常的3.3V)。用1.8V代替3.3V，將大大延長便攜式系統的運行時間和掛起時間。
SDRAM支持多種低功耗狀態。當系統處于掛起狀態時，SDRAM將進入自刷新狀態。在該狀態下，除了CKE，所有對SDRAM的信號都無效，SDRAM自己管理自身的刷新。當系統處于運行或空閑狀態時，SDRAM也可進入電源關閉狀態。
音頻
應選擇具有低功耗模式的音頻元件。否則，在系統掛起模式下要切斷該元件的電源。另外，應注意避免在音頻電路的功耗模式切換中發出刺耳的噪聲。
電源
集成電路電源廠商不斷改進產品。先進的開關電源支持MHz級的開關速率，減小了電路所需的電容和磁場。在高速開關頻率下，必須謹慎設計電源的布局布線，使電源的控制回路能正常工作。若開關電源在掛起狀態下運行，它應該支持一種低功率模式，只輸出掛起狀態所需的極低功率就可以了。這通常被稱為雙模式開關電源。
備用電源
如果系統的主供電電池是可移動的，則還須設計某種類型的備用電源。備用電源能在掛起狀態下進行主電池替換的時候對系統繼續供電。多數PDA類系統使用一個小電池做備用電源，以滿足系統掛起狀態下的供電需要。
緊急情況
一般硬件需要能夠支持一些緊急情況。最重要的事件是電池缺電。在此狀態下，操作系統必須被告知系統電量低，然后操作系統無條件將系統轉入掛起狀態。另一種危急事件是電池耗盡。此時電池的電能還沒有真的全部耗盡，但為了保護電池，電池將不再對外放電。這種事件由少數極低功耗硬件處理，硬件電路監測到這種狀態后，將把主電池從系統中斷開。需要注意的是，斷電后所有SDRAM存儲器里的內容都將丟失。
漏電問題
漏電問題可能是當系統進入掛起狀態后面臨的頭號問題。當集成電路斷電后，若某個輸入信號仍維持為高電平，就會產生漏電問題。如圖3，集成電路在輸入端有一個保護二極管，電流將經過保護二極管直接進入集成電路的電源引腳。這將導致電源電壓不可預知的上升，同時在系統應該使用極小能量的情況下浪費了大量的電能。解決這個問題的方法是：在集成電路斷電前，確定每個輸入信號(有保護二極管的)的電平為低，在掛起狀態下不能驅動轉為低信號的則必須加緩沖器。
結語
便攜式設備的電能管理已成為系統的一部分。若希望設計出成功的產品，需要充分地了解系統并注意其中的各種細節。