日本在太陽能光伏電池領(lǐng)域曾經(jīng)領(lǐng)先世界，舉凡日本面板大廠夏普(Sharp)、日本電子組件大廠京瓷(Kyocera)，都具有30年以上的研究技術(shù)，推出的太陽能光伏電池產(chǎn)品，在世界也占有一定市占率。然目前太陽能光伏電池主要產(chǎn)地轉(zhuǎn)移至中國國內(nèi)，日本太陽能光伏電池廠也遭到新興國家廠商超越，世界市占率每況愈下。而核心技術(shù)難以突破和無法擺脫的垂直集成生產(chǎn)模式，也成為廠商的隱憂。
日本平面媒體《日經(jīng)Business》指出，日本制造業(yè)的事業(yè)循環(huán)幾乎已成型，總是在前期領(lǐng)先世界，中期開始被新興國家廠商抓上，最后一敗涂地。舉例來說，半導體DRAM、液晶電視(LCDTV)、DVD播放機、數(shù)碼家電用鋰電池、車用導航等，都不外乎此失敗模式。
東京大學制造業(yè)經(jīng)營研究中心特任研究員小川弦一指出，技術(shù)流通速度正在加速，日本廠商擁有優(yōu)勢的時間已愈來愈短。以DRAM為例，日本產(chǎn)品的世界市占率在1991~1999年從60%下滑至30%，費時8年，但日本的太陽能光伏電池世界市占率便從50%下滑至25%，僅在2004~2006年間，短短2年歲月。
為什么新興國家廠商的太陽能光伏電池能快速追上技術(shù)優(yōu)異的日本?這幾乎是日本廠商共同的疑問。《日經(jīng)Business》指出，中國國內(nèi)太陽能光伏電池大廠無錫尚德的部分工廠，早已開始采用德國制和日本制的生產(chǎn)設(shè)備進行生產(chǎn)，縱使日本與德國對核心技術(shù)保密到家，生產(chǎn)設(shè)備依然有跡可循。中國國內(nèi)廠商從生產(chǎn)設(shè)備摸索各國核心技術(shù)，無形中提升技術(shù)競爭力。
若日本太陽能光伏電池廠采取足不出戶、閉門造車的方式進行生產(chǎn)，順產(chǎn)設(shè)備沒有外流風險，但此舉亦將使生產(chǎn)成本水漲船高。許多日本廠商為了降低生產(chǎn)，都請海外國家代為生產(chǎn)太陽能光伏電池。對此相關(guān)廠商干部表示，即使申請專利，也難以防止核心技術(shù)經(jīng)由生產(chǎn)設(shè)備外流。而對中國國內(nèi)廠商來說，得到他國生產(chǎn)設(shè)備雖無法一步登天，但必然可以減輕實行量產(chǎn)的難度。
另一方面，日本廠商的核心技術(shù)面臨瓶頸的問題，也造成價格難以提升。近年來太陽能光伏電池的變換功率幾乎到達極限，已無大幅度提升，盡管夏普試圖與東京大學生產(chǎn)技術(shù)研究所荒川泰彥合作研發(fā)「量子太陽能光伏電池」，變換功率有望提升至80%，但荒川亦坦言，得等到2022~2032年，產(chǎn)品才有可能實用化。
在技術(shù)沒有明顯突破的情況下，握有價格優(yōu)勢的中國國內(nèi)太陽能光伏電池廠很可能搶走日本廠商的客戶，讓日本廠商的世界市占率持續(xù)下探。
不僅如此，日本廠商堅持垂直集成，不愿采取水平生產(chǎn)的經(jīng)營模式，更有可能使整體太陽能光伏電池業(yè)界重蹈平面電視產(chǎn)品覆轍。目前大部分中國國內(nèi)廠商都已采取水平分工模式，但日本電子大廠Panasonic仍在2011年12月宣布，將在馬來西亞設(shè)廠，采垂直集成模式生產(chǎn)產(chǎn)品。
小川指出，日本廠商堅持垂直集成生產(chǎn)太陽能光伏電池的主因，在于日本廠商開始研發(fā)該項產(chǎn)品時，產(chǎn)業(yè)鏈尚不成熟，于是大廠一切只能自己著手制造，結(jié)果延伸出許多相關(guān)廠商，如今無法輕易撒手不管，怎樣也得顧及整體企業(yè)營運。
在此情況下，日本廠商唯一的分庭抗禮之道是進行產(chǎn)業(yè)配套，盡可能擴大下流營收。例如Panasonic將太陽能光伏電池結(jié)合其它節(jié)能產(chǎn)品推銷、三菱電機著手社會基礎(chǔ)建設(shè)，設(shè)立太陽能發(fā)電廠等，但此舉仍有相當風險，畢竟其它廠商建設(shè)太陽能發(fā)電廠或推銷發(fā)電系統(tǒng)不一定使用日本產(chǎn)品，很可能選擇價格低廉的中國國內(nèi)貨。
往昔日本的平面電視事業(yè)由于過度執(zhí)著自行生產(chǎn)核心組件，導致發(fā)生巨額虧損。Panasonic設(shè)立電漿面板工廠，夏普設(shè)立液晶面板工廠，都挹注了上千億日圓，最后卻敗于韓國和臺灣采用水平分工生產(chǎn)所推出的低廉液晶面板，導致夏普和Panasonic的平面電視產(chǎn)品競爭力大不如前，在世界市場慘遭滑鐵盧。
日本太陽能光伏電池產(chǎn)品正面臨關(guān)鍵時刻，若無法有效抵御海外廠商的競爭，最后很可能發(fā)生洗牌效應，競爭力也將持續(xù)下滑。