隨著3C電子產業進入成熟期，產品需求減少，導致毛利率降低，電子代工業者紛紛陷入削價競爭，廠商為永續經營紛紛尋找商機，全球汽車市場需求已朝向多樣化、客制化發展，傳統的機械方式已不能滿足人們對于擁有一輛具有安全、環保、舒適性能汽車的渴望，近年來技術逐漸成熟化的汽車，支持電子控制技術的汽車電子產品展露頭腳，主要是搭配各種傳感器、微電腦控制器、影音娛樂機器、衛星導航機、無線通訊等產品應用與服務方式，提供車輛及人員有關節能減碳、低噪音污染、舒適、主動與行車安全、保全、緊急救援與道路指引等功能，讓汽車操控更具人性化、更加聰明且符合智能化需求。
汽車電子可分為兩種意涵，一種是汽車電子控制裝置，電子控制裝置與車上機械系統進行功能結合，屬于機電系統整合應用，包括引擎動力、傳感器系統控制(如影像、加速度、壓力或溫度等)、機電系統控制(如電子燃油噴射系統、防煞車死鎖系統、車輛防滑控制、電子控制懸吊、電子控制自動變速器等)；另一種是能夠獨立使用的電子裝置，與汽車本身性能、安全或控制無直接關系，例如衛星導航系統、影音娛樂服務等車載裝置。
汽車電子產品種類繁多，廣義的汽車電子產業涵蓋引擎/傳動系統(如電子點火系統、自動變速箱等)、懸吊/底盤系統(包括動力方向盤、底盤控制、車輛防滑控制等)、車身系統(包括車燈、空調、天窗等)、車載信息與通信、行車安全系統(如安全氣囊、防碰撞雷達等)與防盜保全系統等6個系統，另涵括支持6個系統的電力電子組件等。
(一)產品應用環境嚴苛
汽車電子與普通電子產品甚或與飛機比較，應用環境非常嚴苛，對溫度、氣候等適應能力要求甚高，不同的車廠對汽車電子產品要求亦不相同。汽車功能需求的復雜性增加，而汽車電子產品有相當高的比例屬于傳感器，汽車屬于全球性產品需通過嚴格機械性能或物理驗證，包括沙塵、濕度、鹽分、燃油添加劑、震動與劇烈沖擊等，通常傳感器必需能承受的－40℃~120℃溫度變化范圍，且需維持相當程度精確性。
(二)分工仔細與產品模塊化
汽車電子產品朝向系統化、制造模塊化方向發展，例如目前汽車的整合式(all-inone)車燈，近/遠燈/小燈/停車燈都以模塊方式呈現，不但美觀，模塊制造與維修等提供相當的成本經濟性與便利性，時下流行的LED車燈具有美觀明亮、省能與耐久性特征，LED車燈產品與半導體、電子零組件、電源控制等產業分工仔細且具備高度關聯性。
(三)產品多樣少量
汽車發展至今百余年，汽車零組件屬于少樣多量與規格化特性，但隨著通訊、電子、光電等技術發展與整合，汽車電子組件與產品應用在汽車的比重日益增加，產品需求多無共通標準且呈現客制化特性，汽車廠為區隔價格差異化程度，汽車電子產品多樣少量為原則，汽車電子產品成本高，兼容性低，產品導入初期多數應用于特定高級車上，降低產品生產成本將是能否大量導入市場的關鍵因素。
(四)產品驗證耗時
由于汽車與人的生命安全有很密切關系，汽車電子產品與一般3C產品大不相同，汽車電子產品在運作溫度范圍、功率消耗、尺寸與抗電磁干擾雜音能力，都屬于每個汽車廠要求的特殊規格，須符合車廠嚴苛標準，亦是汽車電子產品必須具備的基本需求。
汽車電子組件或產品通常需要經過數年研發與測試驗證，汽車電子產品已由過去的單一零組件產品延伸至系統化產品，結合機械、光學、系統與電子控制等，關聯技術與范圍相當廣泛，開發過程須與汽車的機械系統或控制參數配合，汽車電子產品屬性特殊，必須具備極佳的耐震性、耐候性、可靠性，且汽車電子產品多數與駕控安全有密切關系，開發成本高昂與產品驗證的時程長。汽車電子產品需在車上不斷地進行測試、幾萬公里甚或長時間實車測試，才能在不斷測試過程中尋找問題，一旦在測試過程中遇到問題，需作適當故障排除，功能反復測試驗證與耗時是汽車電子產品最大特征。
(五)進入產業障礙高
目前汽車電子產業發展，大都由世界級廠商所主導，以美國、日本及德國為主要技術領先國，如汽車電子系統大廠Visteon、NipponSeiki、Delphi、RobertBosch、SiemensVDO、Denso，甚至是汽車半導體大廠的Motorola、Infineon、STM、Renesas、Toshiba等，都已累積相當研發經驗與經驗，進入汽車電子產品與系統障礙高，臺灣地區廠商如環隆電氣、光寶、臺達電、敦揚、同致、怡利等都有汽車電子產品應用與上市例子。
(六)產品供應鏈特殊
為減少直接物料與間接物料的采購成本，主要車廠加快采購速度，汽車電子產品逐漸重視國際采購甚至聯合采購，在國際汽車產業重新整合、聯盟合并后，全球汽車供應鏈勢必將重新面臨重組、洗牌等問題，可以預見國際車廠會將采購重心轉移到中國大陸與亞太等需求成長地區。
(七)產品壽命周期長
汽車是耐久消耗財，使用壽命長，一般3C消費電子產品開發期為3個月，產品壽命周期甚至才6個月，汽車電子產品相對壽命周期長，耐用性能嚴苛，開發與驗證時間達數年，產品壽命周期則長達10數年。