摘  要： 提出了一種基于紋理的車牌定位方法。首先提取汽車圖像的邊緣，再連接水平方向上距離較近的邊緣點，通過數學形態學操作形成若干候選區域，然后根據水平方向邊緣線段長度和投影直方圖進行精確定位，最后根據尺寸判斷候選區是否為車牌。實驗結果表明，該算法定位準確率能達到93.7%，平均定位時間為435 ms。
關鍵詞： 車牌定位；紋理；數學形態學；投影直方圖

　隨著車輛的增加，道路日益擁擠，車輛管理越來越困難。智能交通系統（Intelligent Transportation System）已成為21世紀交通管理的趨勢，它是將先進的信息技術、通信技術、電子傳感技術及計算機處理技術等有效應用于整個交通管理系統而建立的一種在大范圍內全方位發揮作用的實時、準確、高效的綜合交通運輸管理系統。汽車牌照號碼是車輛的“身份證”，汽車牌照的自動識別是對汽車“身份”自動登記及驗證的關鍵，是對交通進行有效管理的基礎。
　車牌識別VLPR（Vehicle License Plate Recognition）技術不但可以將人力從繁瑣的人工觀察、檢測中解放出來，而且能夠大大提高其精確度。一個典型的車牌識別系統一般包括車牌定位、字符分割和字符識別3部分。車牌定位是車牌識別中的重要環節，是指從車牌圖像中提取牌照區域或者分割出車牌。
　車牌定位算法分為基于灰度圖像的車牌定位和基于彩色圖像的車牌定位。基于灰度圖像的車牌定位一般是先對圖像進行邊緣提取[1-3]或者二值化[4]，再根據水平和垂直方向的投影直方圖、車牌尺寸和紋理等信息[5-6]定位車牌，一般計算量較基于彩色圖像的車牌定位少。基于彩色圖像的車牌定位比基于灰度圖像的車牌定位多了顏色信息，顏色信息可以運用于邊緣提取[7]、對灰度圖像檢測到的邊緣進行邊緣篩選[8-9]以及對候選區域進行篩選[10-11]。
　根據《中華人民共和國機動車號牌》（GA-2007）及其修訂版規定，車牌顏色主要有藍底白字、黃底黑字、白底黑字和黑底白字4種，字符要么是黑色要么是白色（除了少數例外，如“使”、“領”、“警”是紅色），與底色的灰度反差較大，能很好地提取出車牌的字符邊緣，而且車牌字符間排列規則、緊密。根據這一特點，本文提出了一種基于車牌紋理特征的車牌定位算法，首先運用Canny邊沿檢測算法對汽車灰度圖像進行邊緣提取，連接水平方向上距離較近的邊緣點，運用數學形態學操作可以形成若干封閉的候選區域，再根據水平方向邊緣線段長度進行上下精確定位，候選區灰度圖二值化的投影直方圖進行左右精確定位，最后根據尺寸和投影直方圖中波峰個數判斷候選區是否為車牌，最終達到車牌定位的目的。
1 候選區的形成
　因為我國的車牌在表面涂了具有良好反光性能的熒光反光材料，所以能夠很容易地提取出車牌區域的紋理。而車牌字符的間距又是固定的，因此可以通過連接車牌邊緣的方法來形成車牌的候選區域。
    鑒于Canny邊緣檢測算法在邊緣提取上的良好效果，本文運用Canny邊緣檢測算法提取車牌灰度圖像的邊緣。

     核與圖像中目標形狀相同有利于提取目標，理想的車牌是矩形，因此本文在形態學處理時使用大小為3×3的矩形，核為中心點。對圖1先進行腐蝕操作，再進行膨脹處理，可以消除線條和小目標，并盡可能保持車牌仍在候選區內，形成若干車牌候選區。
2 候選區篩選和車牌精確定位
    本文對車牌候選區的篩選分粗篩選和精確篩選兩步。粗篩選是根據車牌尺寸限制直接對候選區進行篩選；精確篩選是先對粗篩選的結果進行精確定位，再根據車牌尺寸和候選區二值化圖的垂直投影直方圖特征完成篩選。
    從實驗結果易知，含有車牌的候選區在車牌的左右兩邊、上下兩邊往往有部分干擾，車牌所在候選區的尺寸可能大于前面設定的車牌尺寸。因此，粗篩選時最大高度設為2×hmax，最大寬度設為2×wmax，最小高度和最小寬度不變。對各候選區按照設定的范圍進行粗篩選，可以減少候選區域的數量。
2.1 車牌候選區上下精確定位
    對各候選區對應的邊緣進行分析可知，含有車牌的候選區的非車牌區域含有較多水平方向長度較長的線段，這些線段可以通過以下步驟找到。
　（1）初始化n=0，從候選區對應的邊緣圖中任取一點進行步驟（2）。
　（2）若該點像素值為255，則n=n+1，把該點加入點集n，并對該點作標記（比如像素值置為1），進行步驟（3）。
　（3）在以該白點為中心的3×3掩碼范圍內按式（1）進行判斷，若式（1）中為1的位置對應點的像素值為255，則把該點加入點集n，并對該點按步驟（2）作標記，并以該點為新的核進行步驟（3）；若掩碼內沒有像素值為255的點，則進行步驟（4）。
　（4）取候選區對應的邊緣圖的下一個點并進行步驟（2），若圖中的點全部取完，則搜尋結束。

　對去除干擾區之后的候選區的邊緣圖逐行分析，統計每一行中白點間距離小于1.5×dstmax的白點數量，若大于9，則該行是車牌字符行。取連續字符行最長的區段，就是車牌上下精確定位的結果。
2.2 車牌候選區左右精確定位
    將所得區域對應的灰度圖用Otsu閾值化方法進行二值化，可以得到圖3（a）所示的結果。統計圖3（a）中每一列的白點數目，得到圖3（b）所示的垂直投影直方圖（橫坐標為候選區像素的列數，縱坐標為每一列的白點數目）。

　設候選區高度的一半為seg。考慮到閾值化的結果可能是黑底白字和白底黑字兩種情況，為使閾值化結果統一為白底黑字，根據車牌中除字符之外的底牌面積遠大于字符面積的特性，統計二值化圖中從左到右第一列小于seg到最后一列小于seg區間的黑點和白點數目，若白點數目少于黑點數目，則對閾值化結果進行取反，即黑點變白點，白點變黑點，可使閾值化結果統一為白底黑字。若連續n列的白點數目大于seg，且n<1.5×dstmax，則認為是一個字符區域。若字符區域個數大于4，且字符區域的寬度大于wmin小于wmax，則認為是最終定位的車牌，最終定位結果如圖3（c）所示。
3 實驗及結果

　運用本文算法對某卡口全天拍攝到的462幅大小為1 600×1 200的單車牌圖像進行實驗，其中包含345張白天拍攝的圖片和117張晚上拍攝的圖片，車型有小轎車、面包車、貨車，車牌有水平和傾斜的情況。計算機為主頻2.7 GHz、Windows 7系統。共定位出476個認為是車牌的區域，其中定位出433張正確的車牌，錯誤定位43張車牌，其中4張定位不精確，39張屬于誤檢。定位成功率為93.7%，平均每幅圖像定位時間為435 ms。
　車牌定位是車牌識別中重要的環節，對后續的字符識別有很大影響。本文提出的基于紋理特征的車牌定位算法在車牌定位上做了一些新的嘗試。其通過連接水平方向上距離較近的邊緣點，運用腐蝕膨脹操作來形成候選區域；在精確定位時，根據水平方向邊緣線段長度進行上下精確定位。實驗結果表明，該方法取得了較好的結果，具有一定的借鑒價值。
參考文獻
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