2016年7月12日晚，微軟硬件部門市場部總經理BrianHall在微軟博客上發表署名文章，宣布與IBM達成合作，稱后者將為Surface提供金融、零售行業解決方案。同時，合作伙伴名單還有博思艾倫（BoozAllen），這家美國信息技術咨詢公司將為微軟的Surface和Win10開發政府、公共機構、醫療行業的應用。
自推出針對企業級市場的Surface以來，這是微軟首次對外公布與提供行業解決方案的巨頭的合作項目。上一次重量級合作是2015年微軟與Dell、HP之間的簽約，不過后者只是為Surface提供了面向企業的銷售渠道。目前，Dell已經向800多家企業銷售了Surface設備和服務。
當然，這條新聞中更引人注意的是IBM。2014年，IBM曾與蘋果簽署合作協議，這是IT巨頭首次與消費電子企業聯合開拓移動辦公市場。本次微軟宣布與IBM合作，也被大量海內外媒體與兩年前IBM與蘋果的合作相對比。一如業內將微軟的Surface對比iPad，希望二者能在企業級市場一決高下。
微軟一廂情愿？
不過，目前來看，這或許是微軟的一廂情愿。
一方面，IBM并未同步推送與微軟合作的新聞。而且，根據2014年IBM與蘋果發布的新聞稿來看，雙方簽署的是一項“排他性”戰略合作，其后，IBM也曾表示“暫時沒有考慮與其他平臺合作推進MobileFirst”。
雖然并不確定“排他性”的規定范圍，但需要指出，微軟的新聞中并未出現任何與MobileFirst相關的信息。據知情人士介紹：“這是微軟單方面發布的內容。與微軟的合作是IBM眾多項目中的一個，但與當初IBM與蘋果的戰略合作不可同日而語。”
2014年，蘋果的iPhone、iPad已經覆蓋了絕大多數大企業客戶群，但當時的蘋果并不能提供為企業定制的iOS應用以滿足企業移動化辦公的需求，蘋果也沒有把這部分設備作為企業市場收入予以統計。不過，2014年的蘋果已基本在消費市場登頂，且iPad已經呈現下滑趨勢，蘋果需要借助移動化辦公的浪潮，在企業級市場尋找新的增長點。
于是，蘋果與IBM在2014年7月啟動戰略合作，雙方各成立了一個擁有上百名專家、分別向各自CEO直接匯報的精英團隊以推動蘋果的企業級市場。其后，蘋果又與思科、SAP兩名企業市場巨頭簽約。
2015年9月，蘋果CEO庫克在一次發言中表示：“2014年6月-2015年6月，蘋果企業級市場收入超過了250億美元。”同期，蘋果的總收入約2200億美元，來自企業級的收入已經超過10%。
在IBM與蘋果公布的協議中，雙方在2015年底前面向零售、保險、金融、政府、電信、航空六大行業推出超過100款應用，這一目標已經達成。在IBM的2015年財報中，IBM與蘋果的合作已經擴大到14個行業、65個職業。據估計，采用二者服務的企業超過了5.3萬家，覆蓋員工約287萬人。
根據二者定義的企業級市場收費模式，企業客戶除了支付硬件成本之外，還需要為每臺設備的企業級應用持續支付使用費。IBM在財報中稱，自與蘋果合作以來，MobileFirstforiOS帶來的簽約收入已經超過10億美元。而且，在IBM的云、分析、移動化、社交、安全等五大戰略業務中，移動辦公業務的增長速度是最高的，超過200%，且遠超分析機構IDC給出的“企業移動市場增長27%”的預期。
蘋果的頹勢
2015年底，蘋果在合作計劃中又引入企業巨頭思科。思科曾經親自為移動辦公研發平板電腦產品，但后來放棄了這一計劃，與蘋果的合作更符合思科的需求。2016年5月，蘋果又在合作計劃中引入了大腕SAP。不久前，IBM又宣布與思科達成云與大數據的合作內容。移動辦公浪潮的興起，將蘋果、思科、SAP、IBM這些巨頭打造成一個新的生態聯盟：蘋果提供硬件平臺，而后三者提供客戶、渠道以及應用解決方案。
除此之外，蘋果在2015年還啟動了“移動合伙人”計劃，在全球征集企業應用開發者。
B2B創業公司銷售易在去年通過了蘋果全球合作伙伴審查，銷售易創始人史彥澤告訴記者：“因為工作場景的變化，所有傳統的辦公軟件都不能遷移至移動端，考慮到移動、社交、圖片、語音等等需求特性，企業的移動化應用都需要重新開發，需要大量的開發者支持。”銷售易是一家為大中型企業提供付費移動CRM應用的公司，目前有數千家付費企業用戶。
史彥澤介紹，“蘋果啟動這個計劃是希望開發者在開發企業應用時優先開發iOS的應用，而且蘋果會提供很多資源來支持開發者。”目前，企業級應用開發者基本只在iOS、Andriod平臺上開發應用，“微軟的用戶數、設備量太少，沒有太多吸引力。”而微軟之所以單方面發布與IBM的合作，顯然也是希望對外傳達構建企業級移動生態系統的規劃。
根據微軟2015財年年報，微軟全年WP手機銷售額為77億美元，Surface銷售額39億美元，雖然兩類業務的收入同比增長均超過100%，但總量較小。相比之下，蘋果最新季度財報中，蘋果iPhone單季度收入322億美元、iPad收入43億美元，銷量分別為512萬臺、101.5萬臺。蘋果和微軟的銷量高下立現。
不過，對蘋果不利的是，iPhone、iPad的收入、銷量均在大幅下滑，同比跌幅接近20%。而且，iPad的銷量在2015財年Q4首次低于100萬臺，系有史以來最差成績。2016財年Q1，iPad憑借發布芯片，iPad銷量回升至161萬臺，但本季度再次跌至101.5萬臺。雖然蘋果針對企業級市場量身打造了iPadPro，但這款“比所有便攜式PC快80%的企業級設備”也并未能扭轉iPad的頹勢。
“隨著技術發展，微軟在移動辦公市場的難度會降低一些。”史彥澤介紹：“比如，通過H5開發的企業級應用，可以在iOS、Andriod、WP平臺上通用，不會局限于生態限制，H5成熟之后，微軟的生態局限就會迎刃而解。”不過，并不確定這種能夠“打破平臺邊界”的技術是否會被各大平臺認可。