新華社東京12月20日電（記者華義）北京時間20日19時（東京時間20時），日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)從鹿兒島縣的內(nèi)之浦宇宙空間觀測所成功發(fā)射小型運載火箭“埃普西隆”，將一顆宇宙射線觀測衛(wèi)星（ERG）送入預(yù)定軌道。

      這是日本半個月內(nèi)第2次發(fā)射運載火箭，也是小型固然燃料火箭“埃普西隆”第2次發(fā)射，這一火箭在2013年9月首發(fā)。發(fā)射約13分鐘后，ERG衛(wèi)星與火箭分離成功進入預(yù)定軌道。

      重約350千克的ERG衛(wèi)星是宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)研發(fā)的一顆地球周邊宇宙射線觀測衛(wèi)星，用于觀測環(huán)繞地球的高能粒子輻射帶“范艾倫輻射帶”的高能電子產(chǎn)生原因和過程等。

      “埃普西隆”火箭長約26米，直徑約2．6米，總重約95噸，近地軌道和太陽同步軌道運載能力分別為1．2噸和0．59噸。它成本低、發(fā)射機動性強，被認為具有發(fā)展成彈道導(dǎo)彈的潛力。