中芯國際、紹興市政府、盛洋集團共同出資的中芯集成電路制造（紹興）有限公司項目正式簽約。項目總投資達58.8億元，面向MEMS和功率器件等領(lǐng)域的晶圓和模組代工，建設完成后將形成一個綜合性的特色工藝制造基地。
對于中芯國際，業(yè)界目前的關(guān)注點大多集中在28-14納米先進工藝的開發(fā)及量產(chǎn)之上。然而，事實上成熟特色工藝一直在中芯國際的發(fā)展中占有重要地位，不僅在公司營收及獲利上占據(jù)半壁江山，滿足著客戶的大量需求，中芯國際亦長期堅持“先進工藝與成熟工藝兩條腿走路”的發(fā)展策略。隨著當前中芯國際進入轉(zhuǎn)型過渡期，加強特色工藝更具有特殊意義。
先進工藝量產(chǎn)顯露曙光
臺積電、三星全球晶圓代工大廠快速朝向10納米以及7納米工藝演進，引燃了業(yè)界對摩爾定律前進步伐的關(guān)注熱情，同時對中芯國際的觀察重點也鎖定在了28-14納米等先進工藝的開發(fā)之上。業(yè)界公認28納米是長壽命節(jié)點。據(jù)IBS公司的預測，隨著28納米工藝逐步成熟，市場需求呈現(xiàn)快速增長的態(tài)勢，從2012年開始的每年91.3萬片、2014年的294.5萬片，一直增長到2017年的463.3萬片，預測即便到2020年市場需求仍可達428.7萬片/年。
經(jīng)過近兩年來的不斷摸索，中芯國際在28納米上取得較大進展。日前，中芯國際發(fā)布的2017年第四季度財報顯示，28納米營收所占比例大幅提升，從第三季度的8.8%提升至第四季度的11.3%，在2017年的整體銷售額占比也達到了7.9%。這樣的產(chǎn)量規(guī)模顯示，中芯國際對28納米PloySiON工藝的掌握上已經(jīng)相對穩(wěn)定，如此方能大幅推進產(chǎn)量提升。
中芯國際聯(lián)合CEO梁孟松在2017年第四季度業(yè)績電話會議上表示，將于2018年中期量產(chǎn)28nm HKMG和HKMG+，下半年批量量產(chǎn)。這個計劃一旦成功，28納米制程技術(shù)節(jié)點將完全被打通。由于28納米工藝制程的特殊地位，意味著中芯國際在先進工藝的發(fā)展上，向前邁進了一大步。此外，中芯國際也在積極向前推進14納米。近日，中芯國際增資中芯南方，持股比例變?yōu)?0.1%，國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金和上海集成電路基金分別擁有中芯南方27.04%和22.86%的股權(quán)，成為第二和第三大股東。中芯南方的發(fā)展重點為14納米，預計中芯國際14納米將于2019年上半年投產(chǎn)。
中芯進入轉(zhuǎn)型過渡期
綜觀2017年全年，中芯國際銷售額約為31.01億美元，毛利7.41億美元，全年毛利率約23.9%。雖然，全年增長與行業(yè)平均值持平，但毛利率與2016年相比有所下跌，由2016年的30.2%跌至2017年的23.9%。先進工藝量產(chǎn)取得突破固然是2017年第四季度財報的一大亮點，毛利率卻為公司業(yè)績蒙上一層陰影。梁孟松也表示，雖然28納米營收比例超出預期的10%，但是由于產(chǎn)品競爭激烈，28納米產(chǎn)品ASP有所下滑，也對2017年第四季度毛利產(chǎn)生了一定的影響。
事實上，在過去幾年當中，中芯國際憑借著高產(chǎn)能利用率，推動收入和盈利取得雙增長。然而，所有公司的發(fā)展都是在積累與成長中循環(huán)的。按照中芯國際聯(lián)合CEO趙海軍的觀點：中芯國際目前正處于轉(zhuǎn)型過渡期，需要為快速滿足客戶的技術(shù)遷移做好準備，以面對日新月異的產(chǎn)業(yè)環(huán)境。
由于公司進入過渡期，需要為下一階段的成長準備好技術(shù)和工廠，因此用于先進工藝的研發(fā)開支和產(chǎn)能擴充支出，以及折舊費用大幅度增加，反饋到財務表現(xiàn)上就是毛利率有所下滑。在這種情況下，加強成熟特色工藝就顯得更加重要。它將發(fā)揮穩(wěn)定器的作用，保證中芯國際可以取得相對穩(wěn)定的營收與獲利。隨著智能化社會的到來，物聯(lián)網(wǎng)、車載、工控等應用領(lǐng)域市場蓬勃發(fā)展，基于特色工藝的微機電系統(tǒng)是智能化的核心之一，成熟特色工藝的發(fā)展必不可少。中芯國際董事長周子學也表示，中芯國際在微機電和功率器件特色工藝領(lǐng)域已有近10年的耕耘，有信心打造出一個國內(nèi)領(lǐng)先、世界一流的特色工藝半導體企業(yè)。
成熟特色工藝重要性凸顯
2018年中芯國際的挑戰(zhàn)并不少，廈門聯(lián)芯28納米2017年已經(jīng)量產(chǎn)，今年臺積電南京廠的16納米提前至5月量產(chǎn)，此外格羅方德成都廠有望于2019年導入22納米FD SOI工藝等。國際代工大廠在先進工藝上對中國客戶的爭奪正趨激烈。
正因如此，先進工藝與成熟工藝兩條腿走路對于中芯國際非常重要。一方面，追趕國際先進主流工藝的進步步伐；另一方面，大力挖掘成熟工藝，發(fā)揮差異化優(yōu)勢，為客戶提供增值服務，為公司獲得相對穩(wěn)定的收入。
對此，半導體專家莫大康指出，28納米HKMG及16/14納米的FinFET工藝都是先進工藝制程中的“攔路虎”，但又必須盡快地邁過去。堅持“先進工藝與成熟工藝兩條腿走路”的發(fā)展策略，將使道路走得更加穩(wěn)健。
從市場層面觀察，隨著物聯(lián)網(wǎng)的興起，特色工藝的重要性正日漸凸顯。物聯(lián)網(wǎng)市場是半導體業(yè)內(nèi)的殺手級應用，不需要依賴先進工藝制程，其產(chǎn)品設計和制程模式在成熟工藝制程下將非常匹配中國國內(nèi)企業(yè)。因此，中芯國際應對市場的策略是專注先進制程開發(fā)，同時在特色工藝上深耕細作，堅持兩條腿走路，確保在業(yè)界的競爭優(yōu)勢。
資料顯示，這些年來，中芯國際在特色工藝上也有很多突破，包括CIS-BSI（背照式CMOS圖像傳感器）、55納米eFlash（嵌入式閃存）、38納米獨立NAND閃存、為TDDIC（顯示驅(qū)動IC）而開發(fā)的MTE（成熟技術(shù)優(yōu)化）95納米，以及MEMS-IMU（慣性測量裝置）制程技術(shù)等。