由于更嚴(yán)格的功耗限制、規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)要求,系統(tǒng)設(shè)計(jì)師現(xiàn)在比什么時(shí)候都關(guān)注功耗問(wèn)題。對(duì)于下一代的設(shè)計(jì),功耗預(yù)算通常得到穩(wěn)定的控制,或者降低,但卻增加了更多的特性和處理能力需求。通常,盡管產(chǎn)品特性和性能需求不斷增加,功耗預(yù)算還是很緊張,功能和性能的增加與降低功耗的目的是相矛盾的。摩爾定律效應(yīng)縮小了工藝的尺寸加大了功耗問(wèn)題,而且由于高的晶體管泄漏增加了靜態(tài)功耗。
如數(shù)碼相機(jī)、無(wú)線手持設(shè)備、智能電話和多媒體播放器這些電池供電應(yīng)用的增長(zhǎng),推動(dòng)了對(duì)低功耗半導(dǎo)體器件的需求。這種需求的爆發(fā)性增長(zhǎng)加之對(duì)節(jié)能的不斷提高的要求,特別是與電池壽命相關(guān)的節(jié)能要求,導(dǎo)致對(duì)低功耗半導(dǎo)體技術(shù)的全球性需求。其結(jié)果是,半導(dǎo)體設(shè)計(jì)師開(kāi)始研究如何在不增加系統(tǒng)的功率條件下,不斷地提高性能、降低成本并延長(zhǎng)電池的壽命。
需要低功耗的半導(dǎo)體技術(shù)的應(yīng)用可以是電池供電的電器、具有可靠性考慮的熱敏感應(yīng)用,或者具有嚴(yán)格功率預(yù)算以及冷卻方法受限的交流電供電應(yīng)用。需要低功耗解決方案的應(yīng)用包括從便攜式電子產(chǎn)品到工業(yè)測(cè)試和測(cè)量設(shè)備,以及可移動(dòng)的醫(yī)療電子設(shè)備和汽車(chē)應(yīng)用以及軍用和航空應(yīng)用。
對(duì)于這些應(yīng)用,可以使系統(tǒng)快速進(jìn)入和退出低功耗模式,最終獲得最低的功耗和很長(zhǎng)的系統(tǒng)空閑時(shí)間。其它的考慮包括設(shè)計(jì)安全性、原型建立、外形尺寸、設(shè)計(jì)復(fù)用以及現(xiàn)場(chǎng)可升級(jí)能力。
傳統(tǒng)上,專(zhuān)用集成電路(ASIC)和復(fù)雜的可編程邏輯器件(CPLD)解決了便攜式市場(chǎng)的需求。然而,當(dāng)今某些低功耗應(yīng)用中所使用的CPLD開(kāi)始失去其魅力,這主要因?yàn)閷?duì)更高端特性的需求增加、需要額外的邏輯以及相對(duì)較高成本導(dǎo)致。由于產(chǎn)品面市時(shí)間更長(zhǎng),并且在滿(mǎn)足不斷變化的標(biāo)準(zhǔn)以及后期的設(shè)計(jì)修改上缺乏足夠的靈活性,使用ASIC的風(fēng)險(xiǎn)變得更高,常常對(duì)于某些便攜式應(yīng)用來(lái)說(shuō)并不適用,這些應(yīng)用的市場(chǎng)動(dòng)態(tài)改變導(dǎo)致更傾向于采用低功耗的PLD和FPGA。
這樣一來(lái),隨著終端產(chǎn)品壽命縮短、競(jìng)爭(zhēng)加劇以及產(chǎn)品上市時(shí)間對(duì)產(chǎn)品的成功有極大的影響,可編程的半導(dǎo)體平臺(tái)成為首先的解決方案。使用可編程解決方案是最容易的,且最快上市、獲利的。然而,這些可編程平臺(tái)還應(yīng)該滿(mǎn)足所有其它的設(shè)計(jì)要求,例如成本、功能和性能、尺寸、安全性,以及必然的功率問(wèn)題。市場(chǎng)研究公司iSuppli預(yù)測(cè),20億美元的ASIC市場(chǎng)可能有3億美元的分額轉(zhuǎn)移到低功耗現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列(FPGA)解決方案。
可編程、全功能的FPGA,例如基于閃存的Actel IGLOO系列能滿(mǎn)足便攜式應(yīng)用市場(chǎng)的短產(chǎn)品壽命周期和激烈的競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題。這些器件能滿(mǎn)足便攜式應(yīng)用設(shè)計(jì)需求,例如以ASIC水平的單位成本實(shí)現(xiàn)最高的設(shè)計(jì)安全性、小的產(chǎn)品尺寸、上電即用(LAPU)、短的產(chǎn)品上市時(shí)間,使之成為ASIC和CPLD最具吸引力的替代產(chǎn)品。可編程單芯片系列的靜態(tài)功耗僅僅5W,與其最接近的競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)品相比較,靜態(tài)功耗降低4倍,與領(lǐng)先的可編程邏輯器件相比,便攜式應(yīng)用可以實(shí)現(xiàn)超過(guò)5倍的電池壽命,為低功耗設(shè)定了新的標(biāo)桿。
為實(shí)現(xiàn)這樣的低功耗,同時(shí)保持FPGA內(nèi)容,該系列采用了Flash*Freeze技術(shù),允許器件進(jìn)入和退出超低功耗模式(如圖1所示)。
圖1:Actel IGLOO系列采用了Flash*Freeze技術(shù),允許器件進(jìn)入和退出超低功耗模式。
IGLOO器件不需要額的元件就能關(guān)斷I/O或時(shí)鐘,同時(shí)保持設(shè)計(jì)信息、SRAM內(nèi)容和寄存器。Flash*Freeze技術(shù)與在系統(tǒng)可編程特性相結(jié)合,允許用戶(hù)在制造后期或應(yīng)用中很快、輕易地升級(jí)和更新設(shè)計(jì)。支持1.2V內(nèi)核電壓還可以進(jìn)一步降低功耗,從而獲得最低的總系統(tǒng)功耗。
Flash*Freeze技術(shù)允許用戶(hù)讓所有連接到該器件的電源、I/O和時(shí)鐘處于正常的工作狀態(tài)。當(dāng)器件進(jìn)入Flash*Freeze模式時(shí),器件將自動(dòng)地關(guān)斷時(shí)鐘以及到FPGA內(nèi)核的輸入；當(dāng)器件退出Flash*Freeze模式時(shí),所有的活動(dòng)都將恢復(fù),數(shù)據(jù)得到保留。這種低功耗特性加之可編程特性、單芯片、單電壓和小的尺寸,使得IGLOO器件最適合便攜式電子產(chǎn)品。
通過(guò)很多種方法來(lái)進(jìn)行設(shè)計(jì)以使可用功率最大化,可以使用其它的低功耗模式。低功耗激活功能(靜態(tài)空閑)允許器件在系統(tǒng)中通過(guò)保持I/O、SRAM和寄存器以及邏輯功能的條件下,完全正常執(zhí)行功能的同時(shí),保持超低的功耗。這樣就允許器件根據(jù)外部輸入來(lái)管理系統(tǒng)功耗(即掃描鍵盤(pán)激勵(lì)),而功耗最低。或者,在睡眠模式下,在FPGA內(nèi)核電壓關(guān)斷時(shí),更大的設(shè)備可以實(shí)現(xiàn)最大的功耗節(jié)省。這種基于閃存的解決方案的上電可用的獨(dú)特特性,可以使系統(tǒng)從睡眠模式下快速地喚醒。
而且,像數(shù)碼相機(jī)、智能手機(jī)和MP3播放器這樣的手持設(shè)備通常都采用高端的嵌入式處理器。這些嵌入式處理器需要與一種或幾種常用的存儲(chǔ)接口一起工作,例如IDE、CE-ATA、SDIO或CF。因此,迫切需要有效的存儲(chǔ)器接口管理,將處理器負(fù)責(zé)的這些任務(wù)卸載到低功耗的可編程FPGA上。這些器件可以很容易地管理VLIO或AMBA總線與不同類(lèi)的存儲(chǔ)器之間的接口。
本文小結(jié)
越來(lái)越嚴(yán)格的功耗限制、規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)給系統(tǒng)總功耗設(shè)定了一個(gè)緊箍咒,系統(tǒng)設(shè)計(jì)師正在面臨越來(lái)越大的挑戰(zhàn)。此外,終端產(chǎn)品需要更多的功能和更高的處理能力,這些都會(huì)導(dǎo)致功耗的增加,而不是降低。基于閃存的全功能可編程FPGA越來(lái)越多地成為便攜式市場(chǎng)的首選解決方案。這些新出現(xiàn)的產(chǎn)品滿(mǎn)足便攜式市場(chǎng)嚴(yán)格的設(shè)計(jì)要求,例如以ASIC的單位成本,獲得低功耗、最大的設(shè)計(jì)安全性、小的外形尺寸、上電即用以及快速面市的好處,成為傳統(tǒng)ASIC和CPLD解決方案具有吸引了的替代方案。