北京時間8月17日早間消息，福特和百度周二宣布，將分別向硅谷激光雷達技術廠商Velodyne LiDAR投資7500萬美元。激光雷達是無人駕駛汽車的關鍵元件。

　　這筆資金將被用于加速下一代激光雷達的開發和制造。

一輛福特無人駕駛測試車

　　去年，福特宣布將Fusion Hybrid無人駕駛汽車的總數從10輛增加至30輛。福特此次表示，該公司全自動駕駛汽車車隊的規模已超過了其他所有汽車廠商。

　　在亞利桑那州Proving Ground和密歇根大學的Mcity，福特已在測試車輛中安裝了Velodyne的激光雷達。

　　福特CEO馬克·菲爾茲（Mark Fields）表示，福特還計劃將硅谷研發團隊的規模擴大至超過300人。去年，福特開始在加州帕洛阿爾托建設最新的自動駕駛研發中心。

　　過去一段時間，通用汽車、寶馬、本田、現代、梅賽德斯-奔馳、雷諾-日產和豐田都在硅谷成立了研發中心。

　　今年4月，百度宣布將擴大位于加州太陽谷的自動駕駛實驗室，將研究人員總數增加至超過100人。這一實驗室將專注于計算機視覺、機器人和機器學習技術的開發。

　　通過與寶馬的開發合作，百度正在中國測試無人駕駛汽車。百度計劃今年在美國啟動無人駕駛汽車的測試。

　　百度自動駕駛部門總經理王勁表示：“這筆投資將加速我們無人駕駛技術的發展。在我們看來，這是當前市面上最優秀的激光雷達傳感器。這也將推動Velodyne開發更精密的激光雷達。”

　　除了攝像頭和雷達之外，激光雷達是實現無人駕駛系統的關鍵。這一傳感器能生成車輛周圍環境的三維圖片。激光雷達的激光測距技術還可以使汽車在黑暗中行駛。

　　福特首席技術官拉什·奈爾（Raj Nair）表示：“從自動駕駛汽車項目的一開始，我們就將激光雷達視為關鍵的賦能技術。激光雷達具備強大的傳感能力，可以作為雷達和攝像頭的補充。”

　　Velodyne創立于1983年，最初是一家音響技術公司。過去10年中，Velodyne開發了4代激光雷達技術。

　　Velodyne的激光雷達技術包含私有的軟件和算法，以處理來自傳感器的數據。最終，這一技術可以生成高清的3D數字圖像，用于地圖、定位、目標識別和防碰撞。

　　Velodyne表示，最新的激光雷達每秒能在最遠200米的距離上產生30萬至220萬個數據點，精度達到厘米級。該公司表示，最新一輪融資將幫助該公司“迅速擴大高性能、低成本的汽車激光雷達傳感器的設計和生產”，從而推動這項技術成為主流。