2月1日消息，美國時間周三Starlab私人空間站項目團隊宣布，選用SpaceX的星際飛船系統來發射空間站。

致力于設計、建造及運營Starlab私人空間站的Voyager Space公司董事長兼首席執行官迪倫·泰勒（Dylan Taylor）在一份聲明中表示：“SpaceX的成功和可靠性使我們團隊選擇了星際飛船將Starlab送入軌道。”“SpaceX是高頻次發射領域無與倫比的領導者，我們為Starlab通過星際飛船單次發射入軌感到自豪。”

聲明未提供具體的發射日期和地點。不過美國國家航空航天局（NASA）和Voyager Space公司希望這個能容納4人的私人空間站能在2030年之前建成并投入運營，屆時國際空間站（ISS）預計將停止運行。

NASA近年來一直鼓勵開發私人空間站，這樣在國際空間站退役后，NASA宇航員可以繼續在近地軌道上工作和生活。

2021年12月，NASA宣布向藍色起源、Nanoracks（現在是Voyager Space公司的一部分）以及諾斯羅普·格魯曼公司授予總計4.15億美元的資金，幫助他們完善商業空間站的概念。NASA還與總部位于休斯頓的Axiom Space公司另外簽訂了一項單獨協議，幫助其開發私人空間站。

然而，情況后來發生了變化。諾斯羅普·格魯曼公司決定停止自行研發空間站的工作，加入Voyager Space公司。該團隊還邀請了歐洲航空巨頭空中客車公司(Airbus)加入。最終Voyager Space公司和空中客車公司成立了一家名為Starlab Space的合資企業，致力于建造和運營Starlab私人空間站。藍色起源領導的團隊則繼續開發自己的私人空間站軌道礁（Orbital Reef）。

SpaceX目前正在開發星際飛船系統，幫助人類前往月球和火星定居。星際飛船已經發射過兩次，分別于2023年4月和11月在德克薩斯州南部的星艦基地進行了試飛。

高122米的星際飛船系統是迄今為止人類建造的尺寸最大、推力最強的火箭，能夠將150噸的貨物運送到近地軌道。星際飛船系統一次發射就能將整個Starlab送入太空。

SpaceX商業業務高級副總裁湯姆·奧奇內羅(Tom Ochinero)在同一份聲明中表示：“Starlab的單次發射解決方案不僅展示了這種方案的可行性，而且展示了商業太空的未來。”

奧奇內羅補充說：“SpaceX團隊很高興能用星際飛船發射Starlab，支持人類在近地軌道繼續存在，繼而成為多行星生命。”