存儲專家們將空前的需要更多地了解網絡。
數據中心正在轉型中。各大公司都在將自己分布在各地的數據中心整合集中為一個或幾個來縮短距離、降低成本，以及提高整體性能。其中一個最顯而易見幫助實現這個過程的技術就是虛擬化，尤其是服務器虛擬化技術。雖然虛擬化技術引起了多方的關注，然而所有服務器中僅有大概不到百分之二十的服務器被虛擬化過，不過這也為未來的增長預留出了大量的空間。
轉型中另外一個顯著的部分是網絡角色的擴展。為了支持服務器虛擬化的所有特性以及功能，一個網絡存儲環境是必要的。企業戰略集團(ESG)的調查表明多于85%的服務器虛擬化公司充分使用了網絡存儲環境。當各個廠商在為不同網絡的優劣討論的時候，最常見的選擇仍然是光纖通道(FC)，這歸功于它顯著的傳輸性能。然而，不能排除的是，許多公司都會根據各自的性能需求，內部技能以及預算情況，選擇部署多個不同的存儲網絡。
基于以太網的光纖通道(FCoE)在網絡中的角色
隨著數據中心的轉型，最流行的存儲網絡技術同樣也在不斷發展中。當許多公司仍滿足于光纖網絡技術(FC)所提供的由1Gb升級到2Gb，然后由4Gb升級到現在的8Gb的傳輸條件時，一項新的基于以太網的光纖通道(FCoE)提出了將傳輸條件直接提高到16Gb。這項新技術有哪些好處?為什么對存儲團隊來說這項新技術值得關注?
這項技術為更高的吞吐量和性能提升預留了空間。
基于以太網的光纖技術(FCoE)充分利用了10Gb的以太網。更為詳細的說，它使用了一款被稱為融合增強型以太網的新標準，也是以太網標準的升級版。和普通的以太網標準不同的是新標準能避免丟包情況的發生并減輕數據傳輸堵塞。
基于以太網的光纖技術(FCoE)的藍圖類似于以太網。這就意味著FCoE的下一個飛躍就是使得吞吐量達到目前的四倍(上限達到40Gb)，這將快速超越光纖通道技術的藍圖。
通過融合技術可以節省更多資源
對每個IT機構來說，他們一直面臨著節省成本的壓力。基于以太網的光纖技術可以減少機架上卡和線纜的數量。同樣供電和制冷的需求上也會受益于這項技術。
報價單上每個10GbE端口的價格已經降到500美金，隨著銷量的增加，價格仍會繼續降低。
主要的廠商已經在這個領域下了巨大投資
他們了解以太網融合的優勢，并且正在將相應的硬件和軟件打包組合，為這方面的轉型提供解決方案。一些市場上廣為人知的并購例如思科將Nuova收入旗下、博科對Foundry Networks的并購、其他的公司比如像Emulex和QLogic共同開發了他們自己融合網絡適配器的技術，并用這項技術替代傳統的主機總線適配器以及網絡適配器。
為什么說這對存儲系統意義重大?原因是數據中心發展的變化，以及推動它持續變化的網絡，讓數據網絡和存儲網絡逐漸變得不分你我。服務器虛擬化技術以及數據移動技術的出現給IT帶來了重新思考傳統意義上數據中心技術的動力。比如說，在思科公司2008年VMworld大會上發布它的Nexus 1000虛擬交換機之前，服務器管理員們需要通過一個VMware的接口來控制嵌入在ESX服務器虛擬層的VMware虛擬交換機。如今，如果用戶選擇在他們的VMware環境下部署思科1000虛擬交換機，網絡管理員們可以接替系統管理員的工作，繼續恢復對交換機的管理，并可以試用思科公司的NX-OS和管理其他物理以太網交換機一樣來管理虛擬交換機。
轉型對于存儲團隊意味著什么
很重要的是，在考慮轉型流程的時候，需要了解公司目前所處的是在哪一步上。有沒有部署服務器虛擬化技術?是生產環境嗎?環境中是如何將虛擬服務器環境和存儲連接起來的?目前考慮使用的技術有哪些?借助這次機會好好理清一下思路。從如何讓IT環境的改變積極正面的影響公司的角度出發，而不僅僅是關注于變革本身有哪些。更為詳細的說，包含以下一些方面：
瓶頸。一旦服務器虛擬化技術被正確的配置完畢，那么讓一個新應用上線僅僅需要幾分鐘的時間。然而為這套系統劃分存儲空間需要多長時間?如果這個問題的答案是需要按照天或者周來衡量的話，那么我們建議最好重新審查流程并考慮使用新的存儲技術。
誰對新部署的網絡具有控制權?一般來說，存儲團隊會決定適合存儲環境的網絡類型選擇。展望未來，這些改變將是大勢所趨。如果基于以太網的光纖通道成為行業標準，以太網交換機的部署會被存儲公司或者網絡公司控制嗎?存儲團隊或者網絡組有責任和預算嗎?或者公司需要這兩個組的共同努力?
基于以太網的光纖通道(FCoE)產品需要其他存儲廠商的認證嗎?傳統意義上說，光纖通道交換機的銷售情況會受到特定銷售商的影響，但決定在存儲公司。對于以太網交換機來說，由于和網絡整合在一起，所以對NAS和iSCSI進行實施部署的時候不需要考慮任何更多因素。而對于FCoE來說，游戲規則就發生了變化。到目前為止，所有的基于以太網的光纖通道(FCoE)產品都處于測試階段，所謂的測試都來自于主要的廠商。然而這樣的趨勢會繼續嗎?如果之前在購買以太網交換機的時候不需要得到存儲供應商的認證，那么為什么現在需要呢?同樣的，對于存儲供應商來說，他們有沒有時間來對所有的解決方案做充分的測試也是遺留下來的一個問題。存儲供應商會保留他們的最終批準權利或者網絡供應商會說服客戶這并不是一個必須的步驟?了解這方面的變化掌控在誰手里也十分重要。
光纖通道并不會在一夜之間就消失。需要記住的是，開放式系統過去曾試圖替代大型機。大型機目前也占有一定的市場，你可以說當今盛行的虛擬化概念就是開放式系統看到了大型機世界中邏輯分區的優勢并采用了它。光纖通道至少還會存在一段時間，但作為ESCON和FICON來說，由于是適用于大型機的，可能在未來的五年到十年的道路上仍不會有太大的發展或者成為發展的焦點。
面對改變繪制你的事業藍圖
運動員們通過交叉訓練等輔助方式來打破傳統的千篇一律的訓練方式，從而提高了他們的整體力量和耐力。IT公司也應該采用同樣的策略。從現在起，開始去了解和教育自己，但不要僅限于當前所擁有的責任。考慮一下相近的領域并保持一直思考一項新技術是如何通過服務來對業務造成影響的。
對于供應商來說，尤其是那些能聚集多渠道信息的銷售商們，可以通過提供課程以及認證計劃讓有興趣的人在相關的新技術和虛擬化技術產品上受到更好的教育。許多課程都是可以在線完成的，并不需要去教室。充分利用公司提供的培訓來擴展你的知識庫并為未來自己的定位打下良好的基礎。此外，直接走進一些認證組織，比如IEEE和T11，可以更多的了解融合增強型以太網(CEE)和基于以太網的光纖通道(FCoE)的最新進展。訪問其他的一些資源，例如基于以太網的光纖通道(FCoE)主頁也會有幫助。
尋找結合點
機架頂端的交換機是應用基于以太網光纖通道的好地方之一。這可以減少線纜以及卡部署的數量，并可以將信息流量傳輸至一個光纖通道存儲區域網絡(FC SAN)或者以太網局域網(LAN)。在這些機會來臨的時候，我們需要為這些新技術的實施做好準備。
思科正在發起硬件產品和軟件的整合，比如Nexus產品線和NX-OS操作系統之間的整合，將存儲網絡SAN-OS和IOS整合到了單一的接口上。思科的Nexus 1000 虛擬交換機存在于虛擬層并能替換VMware虛擬交換機。同樣這也受到NX-OS的影響。對于博科來說，在他們完成了對Foundry Networks的兼并以及基于以太網的光纖通道(FCoE)產品的發布(融合型網絡適配器及交換機)后，也效仿發布了一個整合的操作系統以及一個單獨的控制端來管理存儲以及數據網絡。
大方向
聚合的工作已經開始，需要對這個過程表示支持并嘗試參與到規劃和測試的過程中來。需要記得的是，最大的兩家光纖通道供應商在去年都對他們的產品組合做出了不同程度的投資。盡量成為這個產品組合的支持者。許多公司都已經開始在不同的項目中開始適應這樣的改變。虛擬化環境中的網絡融合相對而言仍然是一個全新的模式。可以承認的是，已經有合適虛擬化環境網絡融合的產品并正在做一些相關測試，然而進展卻略顯緩慢。今年需要花費時間來了解基于以太網的光纖通道(FCoE)技術并和推廣應用這項技術的供應商們開會。
從2009年就已經開始了嘗試的過程。更多的公司可能會在生產環境的部署，到2010年或者2011年大多數數據中心都應該完成了網絡融合的工作。你會也是其中的一員嗎?
