FPGA是英文Field Programmable Gate Array的縮寫，即現場可編程門陣列，它是在可編程陣列邏輯PAL(Programmable Array Logic)、門陣列邏輯GAL(Gate Array Logic)、可編程邏輯器件PLD(Programmable Logic Device)等可編程器件的基礎上進一步發展的產物。它是作為專用集成電路ASIC（Application Specific Integrated Circuit）領域中的一種半定制電路而出現的，既解決了定制電路的不足，又克服了原有可編程器件門電路數有限的缺點。FPGA能完成任何數字器件的功能，上至高性能CPU,下至簡單的74系列電路，都可以用FPGA來實現。
　　FPGA如同一張白紙或是一堆積木，工程師可以通過傳統的原理圖輸入法，或是硬件描述語言自由設計一個數字系統。通過軟件仿真，我們可以事先驗證設計的正確性。在PCB完成以后，還可以利用FPGA的在線修改能力，隨時修改設計而不必改動硬件電路。使用FPGA來開發數字電路，可以大大縮短設計時間，減少PCB面積，提高系統的可*性。PLD的這些優點使得PLD技術在90年代以后得到飛速的發展，同時也大大推動了電子設計自動化EDA（Electronic Design Automatic）軟件和硬件描述語言VHDL(Very-High-Speed Integrated Circuit Hardware Description)的進步。